Morgenen var kald og travel. Folk hastet til jobb, biler suste gjennom gatene, likegyldige for en og annen fotgjenger. Alex, en ung mann med hodetelefoner, hastet til kontoret og kikket på klokken sin – han var forsinket til et viktig møte. Alt han kunne tenke på var å komme seg dit.
Men i neste kryss, rett foran ham, sto en eldre kvinne med stokk. Trafikklyset blinket allerede grønt, og sjåførene begynte utålmodig å tute. Den gamle kvinnen tok forsiktig et skritt fremover, men frøs til. Alex kikket irritert på klokken sin, deretter på veien – og i stedet for å gå rundt henne som de andre, tok han av seg hodetelefonene og gikk bort.
«Kom igjen, jeg skal hjelpe», sa han og rakte henne forsiktig hånden.
Hun smilte – slitent, men oppriktig.
«Takk, gutt. Jeg har en tøff dag i dag.»
De gikk sakte, skritt for skritt. Biler ventet, noen tutet, men Alex hadde ingen hast. Da de kom over på den andre siden, dro kvinnen plutselig en liten konvolutt opp av vesken sin og ga den til ham.
«Vær så snill å ta denne. Det er bare … takk.»
Han ville nekte, men hun insisterte:
«Ikke nå, du ser senere.»
Alex stakk konvolutten i lommen, vinket til henne og løp videre, uten å bry seg om øyeblikket.
Det var ikke før den kvelden, da han allerede var hjemme, at han husket det. Inni var et gammelt fotografi – et ungt par mot bakgrunnen av samme by, bare mange år tidligere – og en liten lapp:
«Noen hjalp meg en gang over gaten her. Denne mannen ble mannen min. Jeg vet ikke hva som venter deg, men godheten vender tilbake.»
På baksiden var et telefonnummer og et navn: «Elizabeth Clarke.»
Alex stirret på bildet lenge, og ringte deretter nummeret. En kvinnestemme svarte:
«Jeg ventet på at du skulle ringe.»
Slik begynte et bekjentskap som noen måneder senere skulle forandre livet hans – kvinnen viste seg tross alt å være moren til jenta han snart møtte.
