Veien strakte seg utover byen – stille, nesten tom, med bare noen få biler og en lett tåke som hang over jordene. Politibetjent Michael var på sin vanlige morgenpatrulje. Alt virket kjent helt til han la merke til noe langs veien – en mørk flekk i kanten av asfalten. Han sakket farten, gikk ut av bilen og gikk nærmere.
Det var en kvinnehanske – skinn, burgunderrød, pen, men litt slitt. Ingenting uvanlig, virket det som. Noen hadde sannsynligvis bare mistet den. Men av en eller annen grunn stoppet Michael lenger enn han burde. Han plukket den opp, undersøkte den og la plutselig merke til en liten sølvstjerneformet knapp på håndleddet.
Han kjente til den detaljen.
Amy, en kvinne han hadde kjent i mange år, hadde brukt de hanskene. Hun hadde en gang jobbet for samme politistyrke, men sluttet etter en personlig tragedie – søsterens forsvinning. Siden den gang hadde hun bodd stille, nesten tilbaketrukket, i en liten by i nærheten. Michael husket at hun en gang spøkefullt sa:
«Jeg bruker stjerner så jeg husker å se opp.»
Den samme knappen – en stjerne med en liten ripe – satt på denne hansken.
Han så seg rundt – veien, jordet, dekksporene, det svake avtrykket av en hæl i gjørma, så en til, som om noen hadde snublet. Det så ut som om noen hadde gått langs veikanten og så … forsvunnet.
Michael ringte etter forsterkninger. Etter flere timer finkjemmet de hele veistrekningen. Først sent på ettermiddagen fant de spor etter en bil som hadde svingt inn mot skogsbeltet.
Da han nærmet seg, glitret en annen gjenstand i gresset – en andre hanske. Han plukket den opp og la merke til en liten lapp brettet i to inni.
«Hvis du finner denne, så var jeg ikke ødelagt likevel.»
Michael sto ubevegelig, halsen snørte seg. Han visste ikke hva som hadde skjedd, men han var sikker på at det ikke var en ulykke. Det var et signal.
