Renoveringen av et gammelt hus i utkanten av London lovet å bli ganske ordinær. Teamet, ledet av Alex Morrison, skulle bare rive en skillevegg og oppdatere ledningsnettet. Huset tilhørte et ungt par, Sarah og Michael Harper, som hadde kjøpt det på auksjon. Men på den tredje dagen av byggingen gikk ikke ting etter planen.
Da arbeiderne slo ned gipsen, stoppet Peter, en av håndverkerne, plutselig: det kom en dump metallisk lyd under hammeren. Han slo av et nytt stykke av veggen, og alle så en rusten safe som var bygget rett inn i mursteinen. Ingen håndtak, ingen nøkkelhull, som om noen med vilje hadde ønsket at den skulle forbli der for alltid.
«En safe?» Alex var overrasket. «Kanskje det bare er gammelt skrot.»
Men da de prøvde å flytte den, ble det klart at den var tung. For tung til å være en tom boks.
Sarah ble overveldet av nysgjerrighet. Hun insisterte på at de skulle tilkalle en ekspert. Et par timer senere ankom John Merrill, en låsesmed med tretti års erfaring, kledd i en skinnfrakk og med en verktøykasse under armen. Han undersøkte safen i stillhet, snudde på skiven og lyttet.
«Det er en gammel modell,» sa han lavt. «Disse ble funnet i hjemmene til rike kjøpmenn. Hvis den er låst, betyr det at det er noe verdifullt inni.»
Minuttene gikk sakte. Så hørtes det et stille klikk. John gikk tilbake, og Alex åpnet døren forsiktig. Safen åpnet seg med et langt knirk.
Inni var det pakker innpakket i tykt tøy. Da de pakket dem ut, ble rommet opplyst av et gyldent skinn.
Gullbarrer, gamle mynter, bunker med sedler – alt var pent ordnet, med merkelapper og etiketter. På en av dem sto det:
«Personlige sparepenger. R. Collins.»
Sarah kunne ikke tro sine egne øyne. En takstmann ble tilkalt, og det viste seg at funnet var verdt mer enn to millioner pund.
Men det var ikke alt. Under gullbarrene fant de en liten konvolutt med et kort brev:
«Hvis du har åpnet denne safen, betyr det at tiden er kommet for at gull igjen skal bringe lykke, ikke frykt. Ikke bruk alt på en gang.»
Harper-huset kalles nå «huset med den gyldne veggen». Alex og teamet hans har blitt kjendiser – hvem vet tross alt hvor mange flere hemmeligheter som er skjult under lagene av gammelt gips?
