Tom Leppard, en tidligere britisk soldat, ble kjent som den mest tatoverte mannen i Storbritannia. Nesten hele kroppen hans – fra topp til tå – var dekket av flekker som imiterte leopardskinn. Totalt brukte han rundt ti år og tusenvis av pund på å forvandle seg til et «dyremenneske» og endre utseendet sitt fullstendig.
Etter å ha tjenestegjort i hæren bestemte Tom seg for å forlate bylivet og bosatte seg på Isle of Skye i Skottland. Han bodde i et lite hus uten strøm eller rennende vann, spiste enkel mat og dro bare på butikken med båt en gang i uken. Turister fant ham av og til, men Leppard søkte ikke oppmerksomhet – han bare smilte og vendte tilbake til ensomheten.
Tom forklarte at tatoveringene hans ikke var en form for opprør eller et forsøk på å sjokkere folk. Ifølge ham var det en måte å uttrykke sin frihet og individualitet på, å bli den han virkelig følte seg som innerst inne. «Alle pynter det de elsker – jeg pyntet meg selv», sa han i et intervju.
I 2002 anerkjente Guinness rekordbok offisielt Tom Leppard som «den mest tatoverte mannen i verden». Men han søkte ikke berømmelse og brukte aldri sitt image til å tjene penger. Han forble rolig, beskjeden og sa at det mest verdifulle var «å våkne når solen stiger over fjellene». .
Tom Leppard døde i 2016, 80 år gammel. Han ble kalt «den merkeligste, men snilleste mannen i Storbritannia». Han levde livet på sine egne premisser og vil for alltid forbli et symbol på hvor langt en person kan gå for å være seg selv.
