Ulrich, en munter og åpen gutt, ble født i Afrika med en alvorlig sjelden tilstand — quadriceps-kontraktur. På grunn av dette bøyde beina seg bakover, og knærne kunne ikke strekkes ut.
Frem til han var 12 år gammel, beveget han seg rundt ved hjelp av stokker, og bar bokstavelig talt hele kroppsvekten på armene. Benmusklene hans utviklet seg for sakte, beina trakk seg fremover, og barnet gikk bøyd i to. Dette forårsaket konstant smerte, og de rundt ham så på ham som en håpløs invalid.
Mange forvekslet tilstanden hans med polio, en vanlig konsekvens av manglende vaksinasjon i fattige regioner. Men lokale leger foretok ikke operasjonen: tilfellet virket for komplisert. Foreldrene hans hadde ikke råd til behandling på store klinikker, og Ulrich fortsatte å lide, vel vitende om at tilstanden hans bare ville bli verre.
Et vendepunkt kom da veldedighetsorganisasjonen Africa Mercy tok gutten under sine vinger. Han ble sendt til undersøkelse, og etter det bestemte kirurgene seg for å operere. Først rettet de ut høyre ben, deretter venstre – begge operasjonene var vellykkede.
Det lå lange uker med rehabilitering foran ham, men Ulrichs glede var grenseløs. For første gang i sitt liv kunne han stå oppreist. Og det første han gjorde på sine nye ben var å gå bort og gi moren sin en klem.
Han hadde ikke kunnet gå på skole før, men nå satte han seg et nytt mål: å endelig begynne å lære.
