I 2017 gjennomgikk en liten jente fra Afrika ved navn Justine en utrolig komplisert operasjon for å gjenopprette hennes evne til å gå som andre barn. Jenta ble født med en sjelden tilstand kalt Blounts sykdom, som førte til at beina hennes var så vridd at hælene hennes bokstavelig talt vendte bakover.
Justine ble født i Kamerun og prøvde fra barndommen av å leve like aktivt som sine jevnaldrende: hun gikk på skolen, lekte med andre barn, løp rundt i hagen og klatret i trær. Men med årene utviklet sykdommen seg, overkroppen hennes lente seg mer og mer fremover, og selv en enkel spasertur ble en tortur. Den fire kilometer lange turen til skolen kunne ta henne flere timer.
Jenta kunne ikke skjule funksjonshemmingen sin – klassekameratene ertet henne ofte, vel vitende om at de dårlige beina hennes hindret henne i å ta igjen mobberne og slå tilbake.
Deformiteten ble stadig verre, og den eneste måten å fikse den på var med en kostbar operasjon som familien hennes ikke hadde råd til.
Da ble frivillige fra Mercy Ships oppmerksomme på Justines historie. Etter å ha undersøkt henne, visste legene at de ikke kunne vente lenger. I september 2017 ankom organisasjonens skip havnen i Kamerun for å hjelpe jenta.
Kirurgene måtte utføre en osteotomi – kunstig bryte beina, rotere dem 180 grader og feste dem på nytt i riktig posisjon med gips. Justine hadde en lang rehabilitering foran seg.
Det tok mer enn fem måneder å komme seg. Jenta beveget seg rundt på krykker og lærte tålmodig å sette føttene ned igjen, holde balansen og ta skritt. Men vanskelighetene skremte henne ikke – hun var fast bestemt.
Og så skjedde det en dag: Justine forlot klinikken på egne ben og klatret trygt opp trappene alene.
Nå er det ingenting som begrenser livet hennes. Jenta kan drive med sport, gå på skolen uten frykt for å bli latterliggjort, og bare være et lykkelig barn.
