Hva er igjen av en legende etter et halvt århundre med berømmelse? Historien om Michelle Mercier er reisen til en kvinne som verden kjente som den glødende Angelique, men som i dag knapt blir gjenkjent på gaten. Millioner husker hennes glødende krøller, dristige blikk og luksuriøse utseende – og kontrasten til hvordan hun ser ut nå er desto mer slående.
Mercier var en gang et symbol på lidenskap og skjønnhet på lerretet. Men rollen som ga henne udødelighet, ble også hennes felle. Hun klarte ikke å bryte ut av formen som den ikoniske heltinnen, fikk ikke anstendige roller, tapte penger ved å stole på folk og måtte starte på nytt mange ganger. Hennes privatliv ga henne heller ingen støtte: ekteskap etter ekteskap, skuffelser, ensomhet.
I dag lever Michelle et stille liv i en liten leilighet i Cannes. Hun er vanskelig å kjenne igjen: sykdom, alder og alvorlig hudkreft har forandret skuespilleren sterkt. Hun går nesten aldri ut i solen, har vanskeligheter med å bevege seg og lever et tilbaketrukket liv. Alt som gjenstår av hennes tidligere skjønnhet er et mykt, rolig blikk – uten den tidligere gløden, men med den samme indre styrken som alltid har preget hennes skjebne.
Hun selger personlige gjenstander, skriver, svarer fans og opptrer av og til offentlig – men bare når helsen tillater det. Hennes legendariske krøller er borte, figuren og ansiktet har forandret seg, og stemmen har blitt roligere. Men i hver av hennes sjeldne opptredener er det noe som er berørt av tiden, men likevel ubrutt.
I dag er Michelle Mercier ikke en filmstjerne, men en eldre kvinne som lever beskjedent, kjemper mot sykdom og aksepterer sin tidligere storhet uten bitterhet. Hun sier selv:
«Angélique er en del av meg. Jeg flykter ikke lenger fra henne. Hun var mitt lys – og jeg er fortsatt det for andre.»
Alderen har tatt fra henne utseendet, men den har ikke fratatt henne det viktigste – den indre gløden som en gang gjorde henne til en legende, og som tross alt fortsatt brenner stille.
