Grady Stiles Jr. ble født med ektrodaktyli, en sjelden mutasjon som gjorde at hendene og føttene hans så ut som klør. Denne misdannelsen ble grunnlaget for hans scenepersonlighet, «Lobster Boy». Fra tidlig alder opptrådte han i sirkusgrupper og ble raskt berømt. Berømmelsen ga ham en følelse av eksklusivitet og tillatelse til å gjøre hva han ville. Bak hans flamboyante scenepersonlighet lå en grusom personlighet.
Grady led av alkoholisme og ble aggressiv og hissig. Han hadde enorm styrke i hendene, siden han hadde beveget seg rundt på dem hele livet. Drikkingen forsterket raserianfallene hans og gjorde ham farlig for familien. Huset var fylt av frykt og konstant spenning. Maria Theresa, hans kone, og barna deres ble regelmessig slått.
Grady nøt berømmelsen, men hjemme var han en ekte tyrann. Han ydmyket sin kone og sine barn daglig og gjorde hjemmet deres til et sted fylt av redsel. Hvert eneste utbrudd hans endte i vold. Ingen kunne stå imot ham på grunn av hans styrke og grusomhet. Hans oppførsel ble stadig farligere.
I 1978 skjedde en tragedie som avgjorde familiens fremtid. Hans eldste datter, Donna, bestemte seg for å gifte seg med Jack Lane. Grady godkjente ikke hennes valg og skjøt brudgommen dagen før bryllupet. Han tilsto drapet uten den minste anger. Retten dømte ham til betinget straff på grunn av mangel på fengsler som var tilrettelagt for hans funksjonshemming.
Frigjort fra strafferettslig ansvar ble Grady fullstendig overbevist om sin egen usårbarhet. Hans aggresjon intensiverte seg, og trusler ble en del av hans daglige språk. Han nølte ikke med å fortelle familien at «ingenting ville skje med ham». Dette forsterket hans følelse av absolutt makt. Huset ble til slutt en felle.
Maria skilte seg fra ham etter rettssaken, men av frykt og avhengighet vendte hun tilbake i 1989. Deres liv sammen ble enda vanskeligere. Grady fortsatte å slå sin kone og sine barn, uten å legge skjul på sine intensjoner. Han angrep sin gravide datter, noe som førte til at hun fødte et barn med misdannelser for tidlig. Hver nye voldshandling ble mer og mer skremmende.
I en episode prøvde han å kvele Maria, og bare sønnen hennes reddet livet hennes. Familien forsto at hans neste angrep kunne ende med drap. Alle levde i forventning om en tragedie. Maria følte at det ikke var noen utvei. Hun innså at ellers ville de dø.
Sommeren 1992 hyrte Maria sin 17 år gamle nabo Chris Vayant for 1500 dollar for å drepe Grady. Tenåringen gikk med på det, da han forsto omfanget av grusomhetene i hjemmet. Drapet gikk raskt, og offeret gjorde ikke motstand. Under rettssaken tilsto Maria forbrytelsen og forklarte at det var en handling i selvforsvar for familien hennes. Hun ble dømt til 12 års fengsel, og Waight ble dømt til 27 år.
Etter alt som hadde skjedd, giftet Grady Stiles III seg med den skjeggete Jessica Olmsted, og datteren deres Sarah ble født uten mutasjoner, normal og frisk.
Etter løslatelsen forsvant Maria fra offentligheten og gjemte seg for oppmerksomheten. Gradys barn fortsatte å leve sine egne liv. Noen videreførte den arvelige mutasjonen. Til tross for deres vanskelige fortid, opprettholdt en del av familien båndene til sirkusverdenen. Livene deres ble et forsøk på å unnslippe skyggen av deres grusomme far.
Nesten ingen deltok i Gradys begravelse. Folk husket ham som en mann som hadde kastet familien sin ut i en langvarig mareritt. Ingen ville bære kisten hans. Gravsteinen ble reist uten gravskrift, som et symbol på et liv uten kjærlighet og medfølelse. Gradys historie ble en grusom påminnelse om at ondskap uunngåelig vender tilbake til dem som sår den.
