Da Dolly Parton fylte 80 år 19. januar, strømmet hyllestene inn fra hele verden. Med låter som «Jolene», «9 to 5» og «I Will Always Love You» har hun satt et uutslettelig preg på musikkhistorien. Bak scenelyset, paljettene og det ikoniske smilet har det likevel alltid eksistert en sorg hun sjelden snakket høyt om.
For selv om Dolly Parton er kjent for sin varme, sitt engasjement for barn og sitt enorme hjerte, fikk hun aldri oppleve å bli mor selv. I mange år håpet hun at det ville skje av seg selv. Det gjorde det ikke.
Mot slutten av 1980-tallet fikk hun diagnosen endometriose – en alvorlig og smertefull tilstand som rammet underlivet. Sykdommen førte til omfattende inngrep, og til slutt måtte livmoren fjernes. Samtidig forsvant også håpet om egne barn.
Tapet traff henne hardere enn hun først ville innrømme. Hun har senere fortalt at sorgen satte spørsmålstegn ved både identitet og selvfølelse, og at følelsen av å miste noe grunnleggende var overveldende. I lang tid bar hun det alene.
Men Dolly Parton lot ikke smerten definere resten av livet sitt. I stedet kanaliserte hun omsorgen og kjærligheten over i andre mennesker. Gjennom veldedighetsarbeid, skoleprosjekter og støtteordninger har hun hjulpet tusenvis av barn – og blitt en trygg voksen for mange som trengte det.
Privat sto ektemannen Carl Dean støtt ved hennes side i nesten seks tiår. De giftet seg i 1966, og han holdt seg konsekvent unna rampelyset. Mens Dolly sto på scenen, var Carl ankeret hjemme. De delte hverdagen, humoren og stillheten – langt fra kamerablitsene.
I 2024 ble Carl alvorlig syk. Dolly trakk seg tilbake for å være med ham i den siste tiden. Da han gikk bort samme år, beskrev hun tapet som det største i livet sitt. Etter nesten 60 år sammen var sorgen dyp og personlig.
I dag ser Dolly Parton tilbake på livet sitt med både vemod og stolthet. Hun fikk ikke barna hun drømte om, men hun skapte et liv fylt av mening, frihet og betydning for andre. Hun har selv sagt at nettopp friheten hun hadde, gjorde det mulig å jobbe så hardt – og nå så langt.
Historien hennes rommer både tap og styrke. Og kanskje er det nettopp derfor Dolly Parton fortsatt treffer mennesker i alle aldre – fordi hun aldri skjulte at også glitter kan romme sorg.
