Den amerikanske skjønnhetsdronningen Andrea Andrade er død. Hun sovnet stille inn 16. januar, bare 35 år gammel, etter en lang og brutal kamp mot tykktarmskreft. Beskjeden har rystet både familie, venner og alle som fulgte hennes uvanlige livsreise.
Det er ektemannen Chris Wilson som bekrefter dødsfallet. I et følelsesladet innlegg på Instagram tok han farvel med kvinnen han delte livet med. Ordene hans var få, men tunge. Han skrev at dette ikke var et farvel, men et gjensyn som en dag vil komme, og beskrev Andrea som sin evige kjærlighet.
Paret var sammen i åtte år og giftet seg for to år siden. For Chris var Andrea mer enn en ektefelle. Hun var en kraft, en drivkraft og en person som nektet å la sykdom definere hvem hun var.
Andrea fikk kreftdiagnosen allerede i 2017. Legene var brutalt ærlige og anslo at hun hadde mellom et halvt og to år igjen å leve. Prognosen var dyster. Likevel fortsatte hun. Ikke bare i måneder, men i hele ni år. År som ingen trodde hun skulle få.
Chris har senere beskrevet henne som en ekte fighter. Hun ga aldri opp, uansett hvor hardt kroppen ble rammet. Selv da sykdommen var en konstant trussel, fortsatte hun å inspirere mennesker rundt seg.
Til tross for diagnosen nektet Andrea å legge drømmene på hylla. Hun fortsatte å delta i skjønnhetskonkurranser og vant hele fem titler, blant annet Miss West Coast, Miss Nuestra Belleza USA, Miss Fresno County, Miss Regional West og Miss California Congeniality. For henne handlet det likevel aldri om kroner og bånd.
Det som virkelig betydde noe, var å hjelpe andre. Sammen med ektemannen startet hun veldedighetsinitiativet Not All Heroes Wear Capes. Ideen oppsto etter et møte med en liten gutt som brukte superheltkostyme når han skulle til cellegift. Andrea ble dypt berørt.
Paret begynte å reise rundt til sykehus for å gi gaver og spre glede til barn med kreft. Andrea dokumenterte møtene på Instagram og delte både smil og tårer. I april 2024 skrev hun om hvor tungt, men meningsfullt arbeidet var, og innrømmet at hun aldri klarte å holde tårene tilbake særlig lenge.
Chris har fortalt at dette arbeidet var noe av det mest givende Andrea noen gang gjorde. Hun ønsket å gi familier et lite pusterom midt i det vonde, et øyeblikk av lys i en ellers mørk hverdag.
Sykdommen ga henne likevel ingen nåde. Etter en periode i remisjon kom kreften tilbake, denne gangen i reproduksjonsorganene. Den hadde da utviklet seg til stadium fire. I oktober i fjor forverret tilstanden seg dramatisk.
Hun rakk å feire jul med familien, men kort tid senere ble hun innlagt på sykehus. Allerede i 2017 hadde Andrea snakket åpent om frykten for hva sykdommen ville gjøre med dem hun elsket mest. Hun var deres eneste datter, og tanken på å forlate dem var tung å bære.
Andrea etterlater seg ektemannen Chris, foreldrene sine, storebroren Junior og de to yngre brødrene Eric og Jose. Et liv som skulle blitt langt, ble kort. Men sporene hun satte, vil leve videre.
