Jeffrey Epstein fortsetter å kaste lange skygger, selv flere år etter sin død. Gang på gang dukker navnet hans opp i nye sammenhenger, og stadig flere kjente personer må forklare hvorfor de i sin tid hadde kontakt med ham. Nå er det Bill Gates som åpner opp.
I et nytt intervju med Fredrik Skavlan snakker Microsoft-grunnleggeren ærlig om forholdet til Epstein og hvorfor han i dag angrer dypt. Gates legger ikke skjul på at møtene har blitt en belastning for ham i ettertid, både personlig og omdømmemessig.
Han forklarer at kontakten ikke handlet om kvinner eller festing, men om nettverk og penger. Epstein beveget seg i miljøer med ekstremt rike mennesker, og Gates forteller at han møtte ham i håp om å samle inn midler til global helse. I ettertid mener han at hele prosjektet var bortkastet.
– Jeg endte opp med å føle meg dum som tilbrakte tid med ham, sier Gates, og erkjenner at det er en av tingene han angrer mest på.
Skavlan utfordrer ham videre på om bekjentskapet kan ha påvirket hvordan han vil bli husket. Gates avviser at bildene som har dukket opp i såkalte Epstein-filer plager ham spesielt. Han understreker at møtene alltid skjedde i grupper, og at det ikke var noe hemmelig ved dem.
Likevel erkjenner han at Epsteins ettermæle har gjort alt rundt ham giftig. Gates beskriver hvordan alle som hadde noe med Epstein å gjøre nå blir dratt inn i mistanker og spekulasjoner, uavhengig av hva kontakten faktisk handlet om.
– Kanskje vil all informasjon komme frem en dag. Noen var involvert med ham på en dårlig måte. Men jeg tror mange som kjente ham føler seg dumme nå, inkludert meg, sier Gates.
Ordene tegner et bilde av en mann som tydelig ønsker å legge avstanden til Epstein bak seg, men som vet at historien ikke slipper taket med det første.
