Natt til lørdag kom kronprinsesse Mette-Marit med en uvanlig direkte uttalelse. Hun uttrykker dyp beklagelse over sin tidligere kontakt med Jeffrey Epstein – og legger ikke skjul på hvordan hun ser på det i dag.
Til VG beskriver hun forbindelsen som «rett og slett flau». Uttalelsen kommer etter at nye dokumenter fra den amerikanske Epstein-etterforskningen ble offentliggjort. Dokumentene gir et langt mer detaljert bilde av kontakten enn det som tidligere har vært kjent.
Samtidig bekrefter Slottet at kronprinsessen oppholdt seg i Epsteins bolig i Palm Beach i januar 2013. Besøket varte i fire dager. Dette er første gang kongehuset offisielt kommenterer omfanget av oppholdet.
Ifølge materialet som nå er frigitt, finnes det også kommunikasjon mellom kronprinsessen og Epstein. Dokumentene viser e-poster om praktiske planer og dialog som strekker seg utover rene høflighetsfraser. Navnet hennes skal være nevnt over tusen ganger i materialet, noe som peker på et større omfang enn det offentligheten tidligere har vært kjent med.
Kontakten har lenge vært et ubehagelig og delvis lukket kapittel i norsk offentlighet. Allerede for seks år siden advarte daværende sjefsredaktør i Se og Hør, Ulf André Andersen, mot hemmelighold rundt forbindelsen. Han mente større åpenhet fra kongehuset kunne ha dempet spekulasjonene.
Andersen stilte den gang spørsmål ved hvordan kontakten kunne oppstå, og om hoffet hadde fått sikkerhetsadvarsler. Han argumenterte for at kongehuset, som nasjonal institusjon, må tåle langt større innsyn enn det som ble gitt.
I dag sier konstituert sjefsredaktør i Se og Hør, Niklas Kokkinn-Thoresen, at kommentaren fra 2019 fortsatt står seg. Han mener utviklingen viser at sikkerhetsvurderingene rundt kongefamilien ikke har vært gode nok, og at hemmelighold bare har forsterket mistilliten.
Kronprinsessen har tidligere vært åpen om sin ungdomstid og sitt engasjement for barn og kvinners rettigheter. Nettopp derfor oppleves koblingen til Epstein som ekstra oppsiktsvekkende for mange.
Nå gjenstår spørsmålet om hvor mye mer som vil komme frem – og om kongehuset vil velge en linje med full åpenhet fremover.
