Spørsmålet hviskes ikke lenger. Det blir stilt høyt, åpent og uten forbehold. Etter nye avsløringer knyttet til kronprinsesse Mette-Marits forbindelse med Jeffrey Epstein, har diskusjonen om hennes fremtidige rolle nådd et nytt og langt mer alvorlig nivå.
De nylig frigitte dokumentene fra det amerikanske justisdepartementet har gitt saken et omfang få var forberedt på. Kronprinsessen skal være omtalt over tusen ganger i materialet, og detaljene har rystet både kongehuset og offentligheten. Mange mener nå at dette ikke lenger handler om enkeltdårlig dømmekraft, men om et vedvarende og tett bekjentskap som ikke kan ignoreres.
Flere sentrale stemmer har de siste dagene vært tydelige på at dette får konsekvenser. Det blir pekt på at kronprinsessen en dag skal bli dronning, og at hun da uunngåelig vil ta med seg hele denne historien inn i rollen. For noen er det uforenlig med institusjonen hun er ment å representere.
En profilert redaktør går enda lenger og slår fast at dette setter et endelig punktum. I en knallhard kommentar skriver han at mens andre kongelige kontroverser kan oppleves som pinlige eller til og med smått underholdende, er dette av en helt annen karakter. Her handler det ikke om stil, smak eller private valg, men om alvorlige forbindelser til en dømt seksualforbryter.
Han beskriver kontakten mellom Mette-Marit og Epstein som nær og personlig, og viser til et omfattende e-postmateriale der fortrolige tanker ble delt. Samtidig stilles det spørsmål ved hva kongefamilien visste, hva som ble sett og hørt, og hvordan sikkerhetsapparatet kunne la dette skje.
Midt i stormen har kronprinsessen selv tatt ordet. I en uttalelse har hun slått fast at Epstein alene står ansvarlig for sine handlinger, men erkjenner samtidig eget ansvar. Hun har sagt at hun ikke undersøkte bakgrunnen hans grundig nok, at hun undervurderte hvem han var, og at hun angrer dypt på at hun i det hele tatt hadde kontakt med ham. Hun har omtalt det hele som flaut og som et klart eksempel på dårlig dømmekraft.
Jeffrey Epstein ble i 2008 dømt for å ha betalt en mindreårig for seksuelle tjenester og sonet 13 måneder i fengsel. I 2019 ble han på nytt pågrepet, denne gangen siktet for menneskehandel og grove overgrep. Han døde i varetekt samme år, 66 år gammel.
Nå venter mange på neste kapittel. Ikke nye uttalelser, men dokumentasjon. Bilder, detaljer og svar som kan avgjøre hvordan denne saken til slutt vil prege både Mette-Marits ettermæle og kongehusets fremtid.
