Et fotografi tatt en vårkveld i London i 2001 har i årevis stått som et av de mest omdiskuterte bildene i britisk kongehistorie. Nå har nye dokumenter gitt bildet en helt ny tyngde – og satt prins Andrews tidligere forklaringer i et alvorlig lys.
Bildet ble tatt 10. mars 2001 i en leilighet eid av Ghislaine Maxwell. Der står Andrew Mountbatten Windsor, den gang prins og hertug av York, sammen med en ung Virginia Roberts. Bak dem skimtes Maxwell, som på dette tidspunktet var en nær bekjent av Andrew. I årevis skulle nettopp dette øyeblikket bli et symbol på påstandene som senere eksploderte offentlig.
Flere år etter at bildet ble tatt, ble Buckingham Palace kontaktet av en journalist som varslet at bildet ville bli publisert. Samtidig ble det fremsatt alvorlige anklager fra kvinnen på bildet, som senere tok navnet Virginia Giuffre. Hun hevdet at hun som mindreårig ble fløyet til London for å møte Andrew, og at hun ble utnyttet seksuelt.
Både Andrew og Maxwell avviste anklagene kontant. Bildet, hevdet de, beviste ingenting. I lang tid forble det også uklart hvordan og hvorfor bildet ble tatt. Maxwell har senere sagt at hun husker situasjonen, og at hun trodde bildet ble tatt for at Giuffre skulle vise det til familie og venner.
Da Andrew i 2019 brøt tausheten i et mye omtalt TV-intervju, gikk han hardt ut. Han hevdet at han ikke kunne huske å ha møtt Giuffre i det hele tatt. Han stilte spørsmål ved bildets ekthet, forklarte at han ikke kjente igjen klærne, stedet eller engang sin egen hånd på bildet. Uttalelsene ble møtt med massiv kritikk.
I 2022 inngikk Andrew et forlik med Giuffre, der hun mottok en hemmelig sum. Han innrømmet ingen skyld, men trakk seg samtidig tilbake fra offentlige plikter.
Nå har nye Epstein-filer endret bildet dramatisk. 30. januar 2026 offentliggjorde det amerikanske justisdepartementet millioner av dokumenter fra etterforskningen. Blant dem finnes en e-post skrevet av Ghislaine Maxwell i 2015, merket som et utkast til en uttalelse.
I e-posten beskriver Maxwell at hun befant seg i London i 2001 da Virginia Giuffre møtte flere av vennene hennes, inkludert prins Andrew. Hun skriver også at Andrew kom hjem til henne på besøk, og at Giuffre var til stede i huset da de møttes. Ifølge BBC er det Giuffres navn som er sladdet i dokumentet.
Også andre dokumenter styrker dette bildet. I e-poster fra 2011 uttrykker Andrew tydelig stress og ber Jeffrey Epstein om å sørge for at det blir slått fast at han ikke er involvert i noen anklager. Epstein svarte senere en journalist at Giuffre var en løgner, men innrømmet samtidig at hun både hadde vært på flyet hans og blitt fotografert sammen med Andrew.
Virginia Giuffre døde 25. april i fjor. Familien bekreftet at hun tok sitt eget liv etter mange år preget av traumer knyttet til seksuelle overgrep og menneskehandel. Etter hennes død har familien uttalt at de nye e-postene bekrefter det Virginia hele tiden hevdet.
I oktober 2025 ble Giuffres selvbiografi utgitt posthumt, der hun fortalte sin versjon av historien i detalj. Seks måneder senere er det nettopp dokumentene hun pekte på som nå har sett dagens lys.
Andrew Mountbatten Windsor har så langt ikke kommentert de nye opplysningene.
