Nye dokumenter knyttet til Jeffrey Epstein har igjen sendt sjokkbølger gjennom offentligheten. Blant navnene som nå trekkes frem, dukker også Sarah Ferguson opp – med detaljer som har skapt sterke reaksjoner langt utenfor Storbritannias grenser.
I de nylig frigitte Epstein-dokumentene kommer det frem at den tidligere hertuginnen av York hadde omfattende kontakt med Epstein over e-post. Meldinger sendt i september 2009 viser at Ferguson skal ha omtalt en venninne som singel og med en «flott kropp», og foreslått at Epstein burde bli kjent med henne. Formuleringene har fått mange til å reagere kraftig, ikke minst fordi kommunikasjonen fant sted etter at Epstein allerede var dømt for alvorlige seksualforbrytelser.
Ifølge dokumentene skal Epstein ha svart i samme tone, og e-postutvekslingen gir et innblikk i en relasjon som fremstår langt tettere enn tidligere kjent. Samme dokumentpakke viser også at Epstein ble bedt om å dekke flybilletter til Ferguson og hennes døtre, prinsesse Beatrice og prinsesse Eugenie, i forbindelse med en USA-reise kort tid etter at han var løslatt fra soning.
Saken kaster samtidig nytt lys over forholdet mellom Epstein og Fergusons eksmann, Andrew Mountbatten-Windsor, som lenge har vært kjent for sin nære tilknytning til finansmannen. Andrew har tidligere mistet både militære titler og kongelige verv som følge av Epstein-saken, og er blitt et symbol på kongehusets kanskje mest belastende skandale i moderne tid.
Flere medier har også omtalt andre e-poster der Ferguson uttrykker overdreven takknemlighet og hengivenhet overfor Epstein, med formuleringer som i dag fremstår dypt problematiske. I ett tilfelle skal hun ha omtalt en helg tilbrakt av prinsesse Eugenie i et grovt og seksualisert språk, til tross for at datteren den gang var tenåring.
Fergusons talsperson har ikke ønsket å kommentere innholdet i e-postene. Det samme gjelder Andrew, som foreløpig har forholdt seg taus om de siste avsløringene.
Samtidig har andre medlemmer av kongefamilien blitt konfrontert med saken. Prins Edward, Andrews yngre bror, ble nylig spurt om Epstein-dokumentene under et arrangement i Dubai. Han svarte at det viktigste var å huske ofrene, og ønsket ikke å gå inn i detaljene.
Jeffrey Epstein-saken fortsetter dermed å utvide seg, selv flere år etter at han ble tiltalt for menneskehandel og seksuelle overgrep mot mindreårige. Nye dokumenter gir stadig flere brikker til et bilde som fortsatt langt fra er komplett – og som fortsetter å sette både mektige personer og institusjoner i et svært ubehagelig lys.
