Det som skulle bli en fullsatt countryfest, endte i dramatikk da Tobias Sten sto på scenen lørdag kveld. Under arrangementet på Old River Saloon grep brannvesenet inn og stanset hele konserten etter å ha avdekket grove sikkerhetsbrudd.
Ifølge politiet var både nødutganger blokkert og brannvarslingssystemet koblet ut mens lokalet var stappfullt. Det ble raskt vurdert som uforsvarlig å la arrangementet fortsette, og publikum fikk beskjed om å forlate bygget umiddelbart.
Evakueringen viste seg å bli alt annet enn enkel. Det tok rundt 50 minutter før alle hadde kommet seg ut, til tross for at beskjeden om å forlate lokalet kom tidlig. Flere publikummere har fortalt at det var så tett med folk at det knapt var mulig å bevege seg mot utgangene.
– Det er svært alvorlig å arrangere en konsert med så mange mennesker uten at brannsikkerheten er ivaretatt. Dette kunne fått fatale konsekvenser, uttalte operasjonsleder Helene Strand i Sørvest politidistrikt.
Det var solgt 1100 billetter, konserten var utsolgt, og stemningen var høy. Likevel ble hele arrangementet avsluttet hele tre timer før planlagt stengetid som følge av situasjonen.
Allerede før konserten hadde politiet gått ut med en klar oppfordring om at mindreårige skulle holde seg unna området. Erfaringen tilsier at slike arrangementer ofte kan føre til ubehagelige episoder og ordensforstyrrelser, noe politiet ønsket å forebygge.
Utover kvelden ble bekymringene bekreftet. Politiet rykket ut etter meldinger om flere slåsskamper inne på konsertområdet. Med ekstrem trengsel ble det krevende for både vektere og politi å få full kontroll på situasjonen.
Hendelsen vil nå bli fulgt opp videre av politi, brannvesen og kommune for å avklare ansvar og videre konsekvenser.
Tobias Sten, som er 22 år og kommer fra Stord, har de siste årene blitt et stort navn innen norsk country. Gjennombruddet kom da han vant konkurransen Norges nye countrystjerne i 2024, og siden har han flere ganger vært blant landets mest spilte artister.
