Det er urolige tider rundt de norske kongelige, men historien viser at skandaler blant mennesker med krone og tittel langt fra er noe nytt. Tvert imot har kongehus over hele Europa gang på gang blitt rammet av hendelser som har sprengt grensene for hva offentligheten forventer av dem.
I Norge har oppmerksomheten den siste tiden samlet seg rundt kronprinsesse Mette-Marit. En e-post hun sendte til Jeffrey Epstein i 2011 har vakt sterke reaksjoner. I meldingen skrev hun at hun hadde Googlet ham, og kommenterte funnene med ordene «Agree didn’t look too good», etterfulgt av et smilefjes. Det spesielle er at denne kontakten fant sted etter at Epstein allerede var dømt første gang.
Kronprinsessen har senere omtalt kontakten som både flau og pinlig, og hun har beklaget overfor dem hun mener er blitt såret – inkludert kongen og dronningen. Likevel har saken satt i gang en debatt om dømmekraft, ærlighet og forventningene som stilles til medlemmer av kongehuset.
Kongelige blir ofte sett på som moralske forbilder. Nettopp derfor blir reaksjonene ekstra sterke når de havner utenfor det mange oppfatter som akseptabel oppførsel. Og historien er full av slike øyeblikk.
På slutten av 1980-tallet ble det britiske kongehuset rammet av en skandale som fremdeles omtales som en av de mest pinlige. En radioentusiast snappet opp en privat telefonsamtale mellom daværende prins Charles og Camilla Parker Bowles. Samtalen var intim, grov og avslørte et forhold på et tidspunkt da Charles fortsatt var gift med prinsesse Diana.
Opptaket ble senere solgt til britisk tabloidpresse og offentlig kjent i 1993. Da var det allerede klart at ekteskapet mellom Charles og Diana var i ferd med å rakne, men avsløringen bekreftet at utroskapen hadde pågått lenge før separasjonen.
Tidlig på 1990-tallet beskrev dronning Elizabeth II året 1992 som «annus horribilis». Skilsmisser, separasjoner og skandaler preget kongefamilien. Diana ble etter hvert et globalt symbol på sårbarhet og verdighet, og sympatien for henne vokste ytterligere etter skilsmissen.
I Spania fikk kong Juan Carlos et helt annet ettermæle enn det han startet med. Etter å ha vært svært populær i mange år, ble han rammet av skandale etter skandale. I 2012 ble det kjent at han var på luksussafari i Botswana for å skyte elefanter, samtidig som han var æresbeskytter for Verdens naturfond i Spania. Reisen skal også ha vært gjennomført sammen med en elskerinne.
Til slutt abdiserte han i 2014. Senere kom det frem at han gjennom livet skal ha hatt et enormt antall sidesprang. Den mest alvorlige avsløringen kom likevel først nylig, da han i en biografi innrømmet at han som ung ved et uhell skjøt og drepte sin 14 år gamle bror Alfonso i 1956.
Også i Storbritannia har Epstein-saken fått alvorlige konsekvenser. Prins Andrew ble knyttet til overgrepsanklager fra Virginia Giuffre, som hevdet hun ble misbrukt som mindreårig. Andrew har hele tiden nektet straffskyld, men dokumentasjon og bilder motsa flere av forklaringene hans.
Saken endte med et forlik utenfor retten i 2022. I etterkant mistet Andrew sine kongelige titler og ble tvunget ut av boligen han hadde hatt i over to tiår. Nye dokumenter og bilder har i senere tid forsterket inntrykket av en skandale som aldri helt slipper taket.
Historien viser ett tydelig mønster: Skandaler stopper ikke ved landegrenser eller kongehus. Bak de høytidelige smilene og seremoniene finnes det også feil, hemmeligheter og handlinger som får store konsekvenser når de først kommer frem.
