Kronprinsesse Mette-Marit er igjen i sentrum for en av de mest belastende sakene kongehuset har stått i på mange år. Nye dokumenter fra de såkalte Epstein-filene viser nå at kontakten mellom kronprinsessen og den dømte seksualforbryteren Jeffrey Epstein var både tettere og mer privat enn det Slottet tidligere har gitt inntrykk av.
I lang tid har Slottets forklaring vært at møtet mellom kronprinsesse Mette-Marit og Epstein under en ferie på St. Barths i 2012 skjedde tilfeldig, «på gaten». Dette har blitt gjentatt offentlig flere ganger, både i 2019 og igjen nylig. Nå stilles denne forklaringen i et helt nytt lys.
Frigjorte tekstmeldinger viser nemlig at møtet var avtalt på forhånd. I meldingsutvekslingen diskuterer Mette-Marit og Epstein hvor de befinner seg i Gustavia, hovedstaden på øya, og hvordan de enklest kan møtes. «We r coming over», skriver kronprinsessen. Epstein svarer kort: «Great». Senere koordinerer de ruten og møtestedet før Epstein svarer «Coming».
Dette står i klar kontrast til Slottets tidligere uttalelser om at møtet var tilfeldig. Kommunikasjonssjef ved Det kongelige hoff, Guri Varpe, skrev i 2019 at kronprinsparet møtte Epstein på gaten, og at kronprins Haakon kun hilste på ham denne ene gangen. Den samme forklaringen ble gjentatt i helgen.
Kongehusekspert Caroline Vagle er blant dem som nå reagerer sterkt. Hun mener de nye SMS-ene gjør det vanskelig å opprettholde narrativet om et tilfeldig møte, og stiller spørsmål ved om Slottet har fått hele sannheten da saken først ble kjent. Ifølge henne viser dette hvor problematisk det er når full åpenhet ikke kommer med én gang.
Dokumentene peker også på at relasjonen mellom kronprinsessen og Epstein strakte seg over flere år. Blant annet bodde Mette-Marit i fire dager i Epsteins luksusvilla i Palm Beach i januar 2013, noe Slottet senere har bekreftet. Oppholdet skjedde etter St. Barths-ferien, da kronprins Haakon reiste hjem til Norge med barna, mens kronprinsessen fortsatte videre til Florida.
E-poster fra perioden viser også at besøket var nøye planlagt, inkludert koordinering av eskorte og ankomst. Villaen i Palm Beach er senere blitt kjent som et av hovedstedene for Epsteins omfattende overgrep mot mindreårige.
Videre avslører lekkede meldinger at kontakten ikke nødvendigvis ble avsluttet i 2013, slik Slottet tidligere har hevdet. Det finnes e-poster fra 2014 der Mette-Marit foreslår nye møter i New York. Da dette ble påpekt, ble det omtalt som nok en feil i Slottets tidligere redegjørelser.
Også innholdet i kommunikasjonen vekker oppsikt. Meldinger mellom de to handler ikke bare om møter, men også om personlige temaer som helse, bøker og fremtidige planer. I en e-post allerede høsten 2011 skriver kronprinsessen at hun har googlet Epstein, og konstaterer at «det ser ikke så bra ut», etterfulgt av et smilefjes.
Tidligere denne uken gikk statsminister Jonas Gahr Støre uvanlig hardt ut og ba kronprinsessen legge alle kort på bordet. Kritikken understreker alvoret i situasjonen og det økende presset mot kongehuset.
Etter at de nye SMS-ene og e-postene ble kjent, har Slottet fått en rekke spørsmål om hvorfor møtet på St. Barths ble fremstilt som tilfeldig, og om denne informasjonen var kjent i 2019. Svaret fra presseavdelingen ved hoffet er kort: De har ikke noe å tilføye.
