Prinsesse Alexandra av Hannover har satt fart på ryktene etter et oppsiktsvekkende trekk under vinter-OL i Milano Cortina. For første gang tok hun med seg kjæresten, basketballspilleren Ben-Sylvester Strautmann, helt inn i den kongelige logen under en av lekens mest offisielle øvelser.
Tirsdag dukket den 26 år gamle prinsessen opp på hurtigløp på skøyter, og ved hennes side satt mannen hun har vært sammen med siden 2016. Det spesielle var ikke bare at han var med – men hvor han satt. Strautmann fikk plass blant Europas aller mest prominente kongelige.
I samme losje satt blant andre prinsessens onkel, Fyrst Albert av Monaco, det nederlandske kongeparet og Storhertug Henri av Luxembourg. For mange observatører var dette et tydelig signal om at forholdet nå tas på største alvor.
At Ben-Sylvester Strautmann slipper helt inn i den innerste kongelige kretsen ved et arrangement av denne størrelsen, er nemlig høyst uvanlig. Dette er første gang han vises frem i en så offisiell sammenheng, skulder ved skulder med regjerende monarker og fyrster.
Paret har vært sammen i nærmere ti år, men har holdt en relativt lav profil. Nå tolkes denne offentlige markeringen som et klart brudd med det tilbaketrukne. Internasjonale medier peker på at akkurat denne typen opptreden ofte kommer rett før større kunngjøringer.
Strautmann kommer fra en velstående tysk familie og er kjent som en dedikert basketballspiller. Med sine 190 centimeter skilte han seg tydelig ut i losjen, men virket samtidig komfortabel i selskap med Europas kronede hoder.
Alexandra er datter av Prinsesse Caroline av Monaco og Ernst August av Hannover, og har gjennom oppveksten vært vant til rampelyset. Likevel er dette første gang hun så tydelig inkluderer kjæresten i den offisielle, kongelige sfæren.
Mange trekker også paralleller til en annen kongelig kjærlighetshistorie. I 2006 vakte fyrst Albert stor oppmerksomhet da han for første gang viste seg offentlig med Charlene Wittstock under vinter-OL i Torino. Det som startet på tribunen, endte senere i et fyrstebryllup.
Nå spør mange seg om historien er i ferd med å gjenta seg – denne gangen med Alexandra i hovedrollen.
