Kronprinsesse Mette-Marit befinner seg igjen i stormens øye. Under tirsdagens sending av «Debatten» rettet Marina Lacerda, som i flere år ble misbrukt av den overgrepsdømte finansmannen Jeffrey Epstein, skarp kritikk mot kronprinsessens tidligere kontakt med ham.
Lacerda var tydelig i sitt budskap. Hun mener Mette-Marit må møte situasjonen med åpenhet og ansvar. Ifølge henne holder det ikke å vise til tidligere uttalelser – det kreves en tydeligere forklaring fra en som både er mor og Norges fremtidige dronning.
Kort tid etter programmet kom kronprinsessen med en ny uttalelse. Men det som fremsto som ferske ord, viste seg å være identisk med formuleringer Slottet allerede sendte ut til pressen 30. januar. I uttalelsen understreker hun at Jeffrey Epstein alene er ansvarlig for sine handlinger, samtidig som hun erkjenner at hun burde undersøkt hans bakgrunn grundigere og raskere forstått hvem han var. For dette beklager hun sterkt og tar ansvar.
PR-ekspert Trond Albert Skjelbred, partner i Apriil PR, mener det ikke nødvendigvis er problematisk at uttalelsen gjentas. Han påpeker at kronprinsessen faktisk kunne valgt å tie, men at det trolig ville utløst enda sterkere reaksjoner i befolkningen.
Samtidig er han klar på at situasjonen krever mer enn skriftlige kommentarer. Ifølge Skjelbred kan det få konsekvenser dersom kronprinsessen ikke snart stiller opp for pressen. Han viser til at kronprinsen tidligere har uttalt at hun vil komme tilbake, men at man ikke kan vente i månedsvis.
Kronprins Haakon har selv møtt pressen tidligere denne måneden. Synlig preget svarte han på spørsmål og viste følelser i møte med journalistene. Skjelbred mener nettopp det ubehagelige i en slik situasjon kan ha verdi, fordi åpenhet og direkte svar bidrar til å dempe rykter.
Kommunikasjonssjef ved Slottet, Guri Varpe, har tidligere formidlet at kronprinsessen ønsker å fortelle mer om det som skjedde og forklare seg grundigere. Når dette eventuelt vil skje, er ikke avklart.
Skjelbred peker på at nordmenns tålmodighet ikke er ubegrenset. Dersom kongehuset ønsker støtte også i positive tider, må de være villige til å stille opp når det stormer. Han understreker at ingen har full kontroll over fortiden, og at det kan dukke opp detaljer man har glemt. Det viktigste er derfor å være ærlig om det man faktisk husker, og tydelig på forbehold.
Ifølge PR-eksperten er dette en krise – men ikke en uoverkommelig en. Kongehuset har stått i kraftige stormer tidligere. Forutsetningen for å komme styrket ut nå er imidlertid ekte anger og vilje til å møte pressen ansikt til ansikt.
Han avslutter med å uttrykke tro på at saken etter hvert vil roe seg. Til tross for at denne krisen beskrives som større enn noe kongehuset tidligere har opplevd, mener han at nordmenn vil gå videre – og fortsatt ønske Mette-Marit velkommen som landets fremtidige dronning.
