Tirsdag kveld kom beskjeden som satte ytterligere fart på en allerede krevende situasjon for kongehuset: Kong Harald (89) er innlagt på sykehus på Tenerife etter infeksjon og dehydrering. Han ble syk under en planlagt ferie, og nå er det kronprins Haakon som trer inn som regent – foreløpig frem til 6. mars.
At kronprinsen fungerer som regent når kongen er syk eller utenlands, er i seg selv ikke dramatisk. Det er en del av rollen han har vært forberedt på i årevis. Men tidspunktet kunne knapt vært verre.
De siste ukene har kongefamilien vært midt i flere parallelle stormer. Marius Borg Høiby står i en omfattende rettssak, samtidig som kronprinsesse Mette-Marits kontakt med den avdøde og overgrepsdømte milliardæren Jeffrey Epstein har skapt kraftige reaksjoner etter at nye dokumenter ble offentliggjort i USA.
Kronprinsessen har selv kommet med en offentlig beklagelse. Hun har uttrykt dyp anger for vennskapet med Epstein og sagt at noe av innholdet i kommunikasjonen ikke representerer den hun ønsker å være. Slottet har understreket at hun tar sterk avstand fra Epsteins overgrep og kriminelle handlinger, og at hun ønsker å forklare seg mer utfyllende når tiden er riktig.
Midt i dette skal kronprins Haakon representere landet alene.
– Kronprins Haakon er i en svært vanskelig situasjon, med sykdom, skandaler og en stesønn som forklarer seg i retten, sier kongehusekspert Tove Taalesen.
Hun påpeker at han har vært regent mange ganger tidligere, og at han er godt forberedt på oppgaven. Likevel mener hun summen av belastninger nå er ekstraordinær.
– Han er den eneste – foruten prinsesse Astrid på 94 år – som representerer kongehuset. Det er uholdbart å ha Epstein-saken hengende over seg samtidig, sier Taalesen.
Også Se og Hørs kongehusekspert Caroline Vagle mener presset er enormt.
– Kronprinsen står i et umenneskelig press. Bonussønnen hans står i en alvorlig rettssak, kona er knyttet til Epstein i større grad enn vi først trodde, og alle venter på hennes fulle forklaring. Og nå er faren hans innlagt på sykehus. Problemene vil liksom ingen ende ta, sier hun.
Ifølge Vagle er situasjonen særlig krevende fordi støtten til kongehuset er historisk lav. Hun peker på at kronprinsen nå i praksis er den eneste som er ute på oppdrag og dermed den som kan påvirke folks oppfatning.
– Han virker å være familiens bauta. Kongens sykdom var det siste kongefamilien trengte nå, sier hun.
Dagbladets kommentator Sigrid Hvidsten beskriver kongens innleggelse som enda en belastning.
– Dette er bare nok en stein til byrden som den norske kongefamilien opplever akkurat nå, sier hun.
Hun trekker også frem at prinsesse Ingrid Alexandra har delt frustrerte meldinger i sosiale medier, og understreker at familien står i flere kriser samtidig – både privat og offentlig.
Hva som skjer videre, avhenger av kongens helsetilstand og utviklingen i de øvrige sakene. Foreløpig har Slottet ingen ytterligere kommentarer.
Én ting er likevel klart: Kronprins Haakon står alene i en av de mest krevende periodene for kongehuset på lang tid.
