Kong Harald har aldri lagt skjul på at han elsker å reise. Enten det har vært statsbesøk eller private turer, har han vist en tydelig vilje til å være aktiv – også langt utenfor Norges grenser. Nå, etter flere sykehusinnleggelser og en ny runde med helseutfordringer på Tenerife, stiller eksperter spørsmål ved hvor klokt det er å fortsette i samme tempo.
Mens kongefamilien har stått midt i uro på hjemmebane, har kongen og dronning Sonja tilbrakt vinteren og starten av våren i utlandet. Turen gikk først til Italia i forbindelse med OL, før de fortsatte til Tenerife, hvor kongen blant annet feiret sin 89-årsdag. I mellomtiden har kronprins Haakon fungert som regent.
Oppholdet på Kanariøyene fikk imidlertid en dramatisk vending da Slottet tirsdag kveld bekreftet at kongen var innlagt på Hospital Universitario Hospiten Sur for behandling av infeksjon og dehydrering. Tilstanden ble omtalt som «etter forholdene god», og livlege Bjørn Bendz reiste raskt til Tenerife for å bistå. Torsdag kom den oppløftende meldingen om at kongen var utskrevet og fortsatte oppholdet privat.
Det er ikke første gang kong Harald blir syk i utlandet. I 2024 ble han innlagt med infeksjon under et opphold i Langkawi i Malaysia. Der fikk han operert inn en midlertidig pacemaker før han ble fløyet hjem til Rikshospitalet i et spesialbygget fly. Flere eksperter stilte seg den gang kritiske til reisen.
Omdømmeekspert Trond Blindheim uttalte at en så lang tur kanskje ikke var klok når helsen allerede var svekket. Nå gjentar han budskapet: – Uansett hvem man er bør man gjøre grundige vurderinger i samråd med lege når man er høyt oppe i åra, har kjente helseutfordringer og ønsker å reise på ferie. Det tror jeg kanskje han har gjort, sier han.
Kongens helsejournal de siste årene viser flere sykmeldinger og sykehusopphold. Infeksjoner, luftveisplager, koronasmitte, operasjon for kneskade og innsetting av ny biologisk hjerteklaff er blant hendelsene. Likevel har han gang på gang vendt tilbake til pliktene sine, ofte kort tid etter behandling.
Blindheim har samtidig forståelse for kongens ønske om å leve så normalt som mulig. – Det er mildt sagt vanskelig tatt i betraktning alt som skjer med familien hans i Norge. Jeg forstår godt hvis han ønsker seg så langt bort fra det som pågår med Mette-Marit og Marius som mulig. Det viktigste nå er at han får ro og god medisinsk oppfølging, sier han.
Også i 2024 tok kongen flere private turer. I november reiste han utenlands igjen, og kronprins Haakon trådte inn som regent. Tidligere på året dro han til Skottland på jakttur med flere av landets rikeste menn. Slottet kommenterer som regel ikke private reiser.
I 2025 gikk turen igjen til Tenerife, et sted kongeparet har besøkt flere ganger. Oppholdet ble denne gangen preget av uværet «Nuria», som førte til rødt farevarsel med vindkast opp mot 130 kilometer i timen. Likevel gjennomførte kongeparet planlagte besøk, blant annet til Pirámides de Güímar for å hedre Thor Heyerdahl.
Kong Harald har gjennom hele livet vist et sterkt ønske om å være til stede, både hjemme og ute i verden. Spørsmålet nå er om helsen setter tydeligere grenser enn før. Så langt har han selv ikke signalisert at reisegleden skal legges bort.
