Et nesten glemt kapittel fra kronprinsesse Mette-Marits fortid har plutselig fått nytt liv. Et gammelt TV-opptak fra datingprogrammet Lysthuset, sendt på TVNorge i 1996, har igjen begynt å sirkulere og vekker stor interesse – ikke bare i Norge, men også i flere europeiske medier.
Programmet ble laget lenge før Mette-Marit ble en del av kongefamilien. Den gangen het hun Mette-Marit Tjessem Høiby og var en ung kvinne som deltok i et underholdningsprogram hvor målet var å finne kjærligheten på TV.
De siste ukene har kronprinsessen allerede vært mye omtalt i nyhetsbildet. Sønnen hennes står tiltalt i Oslo tingrett, og samtidig har det vært skrevet mye om hennes tidligere kontakt med Jeffrey Epstein. I tillegg lever hun fortsatt med sykdommen lungefibrose.
Midt i alt dette er det nå et gammelt TV-program som får oppmerksomhet. Flere aviser i Mellom-Europa har de siste dagene skrevet om episoden fra 1996, blant dem sveitsiske Blick og flere store tyske medier.
Det var den tyske avisen Bild som først publiserte artikkel og skjermbilder fra programmet. Etter det spredte saken seg raskt videre til andre europeiske aviser.
Lysthuset var et såkalt sjekkeprogram der en deltaker fikk velge blant mange potensielle beilere. I Mette-Marits episode var det rundt hundre menn som konkurrerte om oppmerksomheten hennes.
Under innspillingen ble hun presentert av programlederne Harald Thune og Silvany Bricen. Ifølge omtalen i utenlandske medier ble hun beskrevet som en eventyrlysten ung kvinne som likte å reise og hadde en svakhet for såkalte bad boys.
I studio dukket hun opp iført leopardtights, svart genser og en svart fjærboa. Episoden viste en lett og leken stemning der deltakerne snakket om alt fra musikk til forhold og kjærlighet.
Til slutt falt valget hennes på en deltaker med kallenavnet Death Dancer. Likevel utviklet det seg aldri til noe seriøst forhold. Noen år senere møtte hun kronprins Haakon under Quartfestivalen i Kristiansand, og resten er blitt en del av norsk historie.
Det er også en grunn til at episoden i mange år har vært nesten umulig å finne. TVNorge valgte nemlig å stoppe videre bruk av opptaket etter at forholdet mellom Mette-Marit og kronprins Haakon ble kjent.
Da TVNorge i 2008 planla markeringen av kanalens 20-årsjubileum, var det opprinnelig snakk om å vise klippet igjen. Men planene ble droppet før sendingen.
Den gang forklarte programredaktør Eivind Landsverk at kanalen tidligere hadde tatt en selvpålagt beslutning om ikke å bruke opptaket kommersielt. Bakgrunnen var den enorme interessen fra internasjonale medier etter forlovelsen mellom kronprinsen og Mette-Marit.
I dag sier Landsverk at han ikke var ansvarlig da programmet ble laget, og at en mer praktisk forklaring også kan ligge bak. Ifølge ham kan det rett og slett skyldes at TVNorge ikke lenger hadde visningsrettighetene til programmet da jubileumssendingen ble planlagt.
Rettighetene tilhørte produksjonsselskapet Rubicon. De opplyser nå at programmet ligger så langt tilbake i tid at ingen av dagens ansatte har vært involvert i prosjektet, og at de heller ikke har materialet i arkivene sine.
Den opprinnelige avgjørelsen om å legge programmet bort skal ha blitt tatt en gang mellom 1997 og 2001. I den perioden var Pål Trælvik administrerende direktør i TVNorge.
Han forteller at Mette-Marit på den tiden var en helt vanlig deltaker i et underholdningsprogram, og at antrekket og formatet var typisk for slike produksjoner.
Situasjonen endret seg da forholdet til kronprins Haakon ble kjent. Samtidig som mange medier begynte å lete etter gamle bilder og opptak, oppsto det også diskusjoner i redaktørmiljøene om hvordan materialet burde håndteres.
Ifølge Trælvik ble det til slutt enighet mellom flere redaktører om å la opptaket bli liggende i arkivene. Målet var å gi Mette-Marit muligheten til å starte et nytt kapittel uten at gamle TV-opptak skulle bli brukt mot henne.
Han understreker også at kongehuset ikke var involvert i avgjørelsen. Beslutningen ble tatt internt i mediemiljøet.
I dag mener han likevel at situasjonen kunne blitt håndtert annerledes dersom den samme saken hadde oppstått i dag.
