Holmenkollen skifestival er hvert år et av arrangementene der den norske kongefamilien tradisjonelt samles for å heie frem norske utøvere. I år var også kong Harald, dronning Sonja og kronprins Haakon på plass i den ikoniske kongetribunen.
Men én person manglet tydelig blant dem.
Kronprinsesse Mette-Marit var ikke til stede under den populære skidagen, noe mange raskt la merke til. Dermed sto kronprins Haakon alene som representant for kronprinsparet da de norske utøverne ble heiet frem.
Bildene fra arrangementet viser kong Harald, dronning Sonja og kronprins Haakon samlet på tribunen. Under arrangementet fikk de også besøk av statsminister Jonas Gahr Støre, og stemningen virket god.
Likevel var fraværet til kronprinsessen vanskelig å overse.
De siste månedene har Mette-Marit vært langt mindre synlig i offentligheten enn det nordmenn har vært vant til gjennom mange år. Tidligere har hun vært en aktiv og fast del av kongefamiliens offisielle program.
Nå har hennes deltakelse blitt mer sporadisk.
Etter avsløringene om kontakten med Jeffrey Epstein har kronprinsessen nesten ikke vist seg offentlig. Dermed har kronprins Haakon flere ganger representert kronprinsparet alene.
Det samme skjedde i Holmenkollen.
Samtidig fremsto kongefamilien samlet rundt kronprinsen. Kong Harald og dronning Sonja sto ved hans side under arrangementet, noe mange tolket som et tydelig tegn på støtte.
Når ett medlem av kongefamilien trekker seg mer tilbake, trer andre frem for å fylle rollen.
For kronprins Haakon betyr det at han i stadig flere sammenhenger må ta et større offentlig ansvar. I løpet av de siste månedene har han deltatt alene på flere oppdrag og offisielle besøk.
Kronprinsessens fravær har også en annen bakgrunn. Hun lever med den kroniske lungesykdommen lungefibrose, som tidvis gjør det nødvendig å redusere aktivitetsnivået.
Tidligere har hun likevel klart å opprettholde et relativt omfattende program. Den siste tiden har situasjonen imidlertid fremstått mer krevende.
Før jul ble det også bekreftet at hun på sikt kan måtte gjennomgå en lungetransplantasjon. Et slikt inngrep vil i så fall kreve en lang periode med behandling og rehabilitering.
For mange nordmenn har kronprinsparet vært et symbol på et mer moderne og nært kongehus. Gjennom årene har de reist landet rundt og representert Norge både nasjonalt og internasjonalt.
Derfor merkes det også tydelig når den ene av dem ikke er til stede.
Samtidig kan situasjonen tyde på at kongehuset tilpasser seg en ny virkelighet. Kronprins Haakon fremstår i økende grad som den som bærer mye av representasjonsansvaret.
Det betyr ikke nødvendigvis at kronprinsesse Mette-Marit forsvinner fra offentligheten. Men fremover kan hennes deltakelse bli mer selektiv og tilpasset både helse og situasjon.
Bildet fra Holmenkollen kan dermed være et glimt av hvordan kongehuset organiserer seg i en krevende periode.
