Kronprinsesse Mette-Marit står midt i en av de mest krevende periodene i sitt liv, og presset rundt henne ser bare ut til å øke.
Et nylig intervju har igjen satt søkelyset på hennes tidligere kontakt med Jeffrey Epstein – en sak som allerede har skapt sterke reaksjoner både i Norge og internasjonalt.
Dokumentene som ble offentliggjort tidligere i år, viste at forbindelsen var mer omfattende enn det som tidligere var kjent. Dette har ført til en bølge av kritikk og nye spørsmål rundt hennes dømmekraft.
Omdømmeekspert Trond Blindheim mener situasjonen nå har nådd et punkt der konsekvensene er vanskelig å snu. Ifølge ham er tilliten til kronprinsessen kraftig svekket.
Han peker på at kombinasjonen av Epstein-saken og den pågående rettssaken knyttet til Marius Borg Høiby har skapt et samlet press som er svært tungt å håndtere.
I tillegg viser målinger at mange nordmenn stiller seg kritiske til hennes fremtidige rolle som dronning. Forventningene til en slik rolle er høye, og Blindheim mener det nå er vanskelig å leve opp til dem.
Han beskriver situasjonen som en tillitskrise, der flere hendelser over tid har bidratt til å endre bildet av henne i offentligheten.
Samtidig har kronprinsessen vært mindre synlig enn tidligere. Der hun før var en aktiv og tydelig del av kongehusets arbeid, har hun de siste månedene i stor grad holdt seg i bakgrunnen.
Ifølge eksperten kan også relasjonen innad i kongefamilien være påvirket. Han antyder at belastningen saken har skapt, kan ha ført til spenninger.
Flere organisasjoner har også valgt å avslutte samarbeidet med kronprinsessen, noe som ytterligere understreker alvoret i situasjonen.
Blindheim mener at selv en offentlig beklagelse ikke nødvendigvis vil være nok til å gjenopprette tilliten, ettersom saken har fått så stor oppmerksomhet.
Spørsmålet mange nå stiller seg, er hva dette vil bety for fremtiden hennes.
For selv om rollen som dronning ikke er noe som velges av folket, er det nettopp tilliten fra befolkningen som avgjør hvordan den oppfattes.
Og akkurat nå er det nettopp den som står på spill.
