Det stormer igjen rundt prins Harry og Meghan. Etter flere år med store ambisjoner, tunge overskrifter og avtaler verdt enorme summer, kommer det nå nye opplysninger som tegner et langt mindre glamorøst bilde av forholdet deres til Netflix.
Da paret signerte avtalen med strømmegiganten i september 2020, ble det sett på som starten på et helt nytt kapittel. Etter bruddet med kongehuset og flyttingen til California skulle de bygge et nytt imperium, og Netflix sikret seg eksklusive rettigheter til å lage og distribuere prosjektene deres. Avtalen ble anslått til rundt 100 millioner dollar.
Starten var sterk. Dokumentarserien «Harry & Meghan» ble en stor suksess og skapte enorm oppmerksomhet. Men etter det har utviklingen vært langt mer ujevn. Flere prosjekter har fått svakere mottakelse, og noe har aldri kommet ordentlig i gang.
Dokumentaren «Polo» fikk ikke den responsen mange hadde sett for seg. Serien «With Love, Meghan» ble avsluttet etter to sesonger, og det animerte prosjektet «Pearl» ble stoppet før det i det hele tatt kom ut. Det som først så ut som et gullsamarbeid, begynte etter hvert å få sprekker.
Nå hevdes det at forholdet mellom hertugparet og Netflix er blitt alt annet enn varmt. Ifølge opplysninger som omtales i britiske medier, skal samarbeidet bak kulissene ha vært preget av uro, svak kommunikasjon og dalende interesse fra strømmetjenestens side.
Det pekes særlig på at Netflix skal være lei av det som beskrives som nye versjoner av den samme fortellingen. Kritikken handler om at Harry og Meghan stadig vender tilbake til konflikten med det britiske kongehuset, uten å klare å bygge nok sterke prosjekter utover det.
Men det er ikke bare innholdet som skal ha skapt irritasjon. Det hevdes også at møtene med paret har vært krevende. Enkelte kilder beskriver en vanskelig dynamikk, der Meghan skal ha avbrutt Harry og styrt samtalene i en retning som ikke alltid fungerte godt for samarbeidet.
Det er også kommet påstander om at hun i perioder skal ha forsvunnet fra Zoom-møter uten forklaring, før beskjeder senere kom via andre personer om at hun hadde reagert på noe som ble sagt. Slike beskrivelser har bare gjort ryktene om dårlig stemning sterkere.
Paret slår imidlertid hardt tilbake. Gjennom advokaten Michael J. Kump avvises kritikken kontant. Han kaller beskrivelsene av Meghans opptreden for kvinnefiendtlige og urimelige, og understreker samtidig at hun, som småbarnsmor som jobber hjemmefra, naturlig nok av og til må slå av kamera eller lyd i digitale møter.
Bakgrunnen gjør også hele situasjonen ekstra følsom. Harry og Meghan har allerede hatt flere profesjonelle tilbakeslag de siste årene. Spotify avsluttet samarbeidet med dem i 2023, etter at podkastprosjektet «Archetypes» ikke fortsatte. Det ble fulgt av kraftige uttalelser fra Spotify-toppen Bill Simmons, som gikk svært hardt ut mot paret.
Siden da har det vært stadig mer snakk om hvorvidt produksjonsselskapet deres virkelig klarer å tiltrekke seg de store mulighetene de en gang virket å ha. Under Sundance-festivalen skal interessen deres for nye dokumentarer ikke ha blitt møtt med særlig entusiasme.
Likevel avviser Netflix at de har gitt opp paret. Det som samtidig kommer fram, er at den opprinnelige storavtalen ikke lenger står like sterkt som før. Nå beskrives forholdet som en mindre forpliktende first look-avtale, noe som sier mye om hvordan situasjonen har endret seg.
For Harry og Meghan er dette enda et tegn på at veien videre i underholdningsbransjen ikke blir enkel. Glansen rundt navnet deres er fortsatt der, men det blir stadig tydeligere at den alene ikke er nok.
