Prince Andrew havner igjen i sentrum for alvorlige anklager. Denne gangen dreier det seg ikke bare om kontroverser og gamle forbindelser – men om en hendelse som skal ha utviklet seg fysisk bak lukkede dører i Buckingham Palace.
Ifølge forfatter og journalist Robert Hardman skal Andrew ha gått til angrep på en av dronningens mest betrodde menn, Tony Johnstone-Burt. Påstanden ble lagt frem i podkasten «Queens, Kings and Dastardly Things», der Hardman deler detaljer fra det britiske kongehusets indre liv.
Bakgrunnen for hendelsen skal ha vært tilsynelatende enkel. Andrew ønsket å arrangere et event i Buckingham Palace. Problemet var bare at kalenderen allerede var fullbooket. Svaret fra hoffet var et tydelig nei.
Men ifølge Hardman stoppet det ikke der.
Han beskriver en situasjon der Andrew ikke aksepterte avslaget. Stemningen skal ha eskalert raskt, og det hele endte med det som omtales som et fysisk slag mot hoffsjefen. En handling som ifølge opplysningene sjokkerte flere i det kongelige miljøet.
Likevel skal hendelsen aldri ha blitt formelt rapportert til Elizabeth II. Begrunnelsen skal ha vært et ønske om å skjerme dronningen fra ytterligere belastning.
Samtidig tegner Hardman et bredere bilde av Andrews utvikling over tid. Etter en lang karriere i marinen fra 1979 til 2001, skal det ha oppstått usikkerhet rundt hvilken rolle han skulle ha videre. Ifølge forfatteren stilte man internt spørsmålet: hva skulle de egentlig gjøre med ham?
Han endte til slutt som britisk handelsutsending under Tony Blair, en rolle han hadde i rundt ti år. Men også denne perioden ble senere kontroversiell.
Mistanker om kontakt med Jeffrey Epstein kastet lange skygger over hans arbeid. I 2011 måtte Andrew trekke seg fra rollen etter at forbindelsen ble kjent.
Ifølge Hardman hadde bekymringene rundt ham eksistert lenge før dette. Flere, blant dem tidligere statsminister David Cameron, skal ha ment at han skapte flere problemer enn han løste.
Påstanden om den fysiske konfrontasjonen gir et nytt, og mer dramatisk, innblikk i hvordan konflikter kan ha utspilt seg bak kulissene.
Foreløpig foreligger det ingen offisiell kommentar fra det britiske kongehuset til opplysningene.
Men én ting er klart.
Historien rundt Andrew ser ikke ut til å stilne med det første.
