Det gikk måneder uten et eneste livstegn.
Sarah Ferguson (66) har nå dukket opp offentlig for første gang siden desember i fjor, da hun deltok i dåpen til sitt ett år gamle barnebarn, Athena. Etter det forsvant hun fullstendig fra offentligheten.
I hele 213 dager var det stille.
Ingen opptredener. Ingen bilder. Ingen forklaringer.
Spekulasjonene tok raskt fyr. Ryktene spredte seg i alle retninger – fra luksuriøse opphold i Karibia til tilbaketrukne områder i Australia. Enkelte hevdet til og med at hun hadde søkt tilflukt i en leilighet eid av Priscilla Presley i New York.
Men nå har hun blitt sett igjen.
I en stille alpelandsby i Østerrike ble hun nylig fotografert idet hun steg ut av en hytte. Iført enkle klær, caps og briller forsøkte hun å holde en lav profil. Ansiktet var alvorlig, nesten utilnærmelig.
Det er første gang hun er blitt fanget på kamera i år.
Bak den plutselige forsvinningen ligger det mer enn bare et ønske om ro.
Ifølge opplysninger skal hun ha trukket seg tilbake til en eksklusiv skihytte i Alpene – et sted langt unna offentlighetens blikk. Oppholdet skal koste rundt 20 000 kroner per natt.
Hvor lenge hun har vært der, er uklart.
Flere kilder peker likevel på én felles forklaring: presset rundt den pågående Epstein-skandalen.
Saken har igjen blitt aktualisert etter at det i mars kom et formelt krav om at Ferguson må forklare seg om sin relasjon til Jeffrey Epstein. Kravet ble sendt etter at flere e-poster ble lagt frem som antyder tette bånd – både personlig og økonomisk.
Innholdet i meldingene har vakt sterke reaksjoner.
I en e-post skrevet i 2008 omtaler hun Epstein som «en legende», kort tid etter at han ble dømt for alvorlige forhold. I en annen melding skriver hun «jeg står til tjeneste – bare gift deg med meg».
Senere beskriver hun ham også som «broren jeg alltid har ønsket meg».
Det stopper ikke der.
Dokumentene viser også at hun hadde kontakt med ham etter at han sonet ferdig fengselsstraffen, og at hun tok med døtrene sine til lunsj med ham i Miami kort tid etter løslatelsen.
Døtrene, Princess Eugenie (36) og Princess Beatrice (37), har ifølge kilder holdt avstand fra moren i denne perioden. Begge ble sett uten foreldrene under julegudstjenesten i Windsor i 2025.
Situasjonen rundt Ferguson har dermed blitt stadig mer isolert.
Tidligere i år mistet hun også tilknytningen til Royal Lodge, hjemmet hun delte med eksmannen Prince Andrew etter skilsmissen i 1996. Selv om de levde hver for seg, bodde de under samme tak i mange år.
Den tiden er nå over.
Andrew har flyttet til en eiendom på Sandringham, mens Ferguson står alene – for første gang på over to tiår.
Ifølge personer med kjennskap til situasjonen lever hun nå tilbaketrukket, men komfortabelt i Alpene. Hun skal sjelden forlate hytta, til tross for gode skimuligheter i området.
Årsaken skal være frykten for hva som møter henne utenfor.
Fristen for å svare på henvendelsen fra amerikanske myndigheter gikk ut 9. april.
Så langt har hun ikke gitt noe svar.
