Mandag 4. mai ble det kjent at forretningsmannen Stein Erik Hagen har gått bort, bare 69 år gammel. Ifølge en pressemelding fra First House døde han brått i sitt eget hjem etter hjertestans. Selv om helsepersonell raskt var på stedet og forsøkte livreddende behandling, var det ikke mulig å redde livet hans.
Hagen var en av Norges mest kjente og respekterte næringslivsledere. Jan Ole Stangeland, administrerende direktør i Canica, minnes sin kollega og venn. «Stein Erik var en av vår tids største næringslivsledere og eiere. Han var en veldig raus person og betydde mye for mange,» sier Stangeland. «Dette kom brått, og det er en trist dag for oss som jobbet med ham.»
Videre i pressemeldingen står det at Hagens virksomheter, spesielt Orkla, vil fortsette i hans ånd. Familien har bedt om ro i denne vanskelige tiden, mens de sørger over tapet av ektemann, far, svigerfar og bestefar.
Stein Erik Hagen etterlater seg ektemannen Bendik Skinningsrud, som han giftet seg med i november i fjor. De hadde et vakkert bryllup i Holmenkollen kapell i Oslo, et øyeblikk som Stein Erik selv beskrev som perfekt. «Nå føles alt så bra og riktig,» sa han etter vielsen, lykkelig sammen med sin elskede.
Han etterlater også fire voksne barn og ti barnebarn, som nå står igjen med et stort tomrom. Hans bortgang er et tap som preger mange, og det har kommet inn mange hyllester fra både næringslivet og politikere. Høyres leder Ine Eriksen Søreide skriver i en e-post til NTB at hun tenker på hans nærmeste familie, og omtaler Hagens bortgang som «svært triste nyheter.» Hagens støtte til Høyre og andre politiske partier har vært kjent, og hans engasjement i samfunnet var stort.
Stein Erik Hagen var kjent for sin åpenhet, blant annet da han delte at han var bifil, og han har vært et forbilde for mange med sin evne til å være både profesjonell og personlig. Som styreleder i Orkla i over 25 år, satte han sitt preg på selskapet og norsk næringsliv.
Orklas konsernsjef Nils K. Selte beskriver Hagen som «en bauta» for både Orkla og norsk næringsliv. «Hans bortgang er brå og uventet, og det er en tung dag for oss alle,» sier Selte. Hagen var kjent for sin store varme og raushet, og han har vært en viktig leder både i næringslivet og i sitt private liv.
