David Attenborough, den legendariske britiske naturprogramlederen og biologen, fylte 100 år fredag. På denne spesielle dagen ble han overveldet av en strøm av gratulasjoner fra hele verden, og han innrømmet selv at han ikke hadde ventet så mye oppmerksomhet.
I et opptak sendt på BBC, medga Attenborough at han hadde planlagt å feire sin 100-årsdag i stillhet, men at det ser ut til at mange av hans beundrere hadde helt andre planer for feiringen.
– Jeg har blitt fullstendig overveldet av bursdagshilsener fra alt fra barnehager til sykehjemsbeboere, utallige enkeltpersoner og familier i alle aldre, sier han i opptaket.
I Storbritannia har hundreårsfeiringen vært en stor hendelse, med spesialsendinger på BBC, en direktesendt konsert i Royal Albert Hall, arrangementer på museer og til og med treplanting for å markere den viktige dagen.
I mer enn 70 år har Attenborough trollbundet TV-seere verden over med sine banebrytende naturdokumentarer, hvor han har delt sin omfattende kunnskap om dyrelivet med humor og varme. Hans evne til å formidle skjønnheten og sårbarheten i vårt naturlige miljø har fått massiv anerkjennelse, inkludert en skriftlig hilsen fra den daværende dronning Elizabeth i 2019.
– Din evne til å formidle skjønnheten og sårbarheten i vårt naturlige miljø er uovertruffen, skrev dronningen. Attenborough har også brukt sin posisjon til å advare verden om de dramatiske konsekvensene av klimaendringer, og han har vært en kraftig talsperson for å bekjempe utslippene av skadelige klimagasser.
Simon Stiell, FNs klimasjef, beskrev Attenborough som en «koloss» innen vitenskap og historiefortelling for naturen, og understreket hans viktige rolle i å formidle klima- og miljøsaker til et globalt publikum.
Selv om hans budskap ofte har vært dystert, har han blitt en av Storbritannias mest beundrede menn, og topper stadig popularitetsmålinger. Hans innflytelse har vært enorm, og han har vært en uredd talsmann for naturen i mange tiår.
Attenboroughs nære kollegaer, som TV-produsenten Mike Gunton, har beskrevet ham som en «offentlig tjener» som føler at han har hatt en unik mulighet til å være naturens stemme. Gunton understreker hvordan Attenborough har brukt sin stemme til å dele naturens underverker med hele verden.
Selv om han har vært sentrum for hyllestene på sin 100-årsdag, har Attenborough selv en ydmyk holdning til alt oppstyret. Han himler bare med øynene over all rosen han mottar.
– Jeg har hatt en unik mulighet til å være naturens stemme, sier han i en tid hvor verden har blitt mer bevisst på miljøspørsmål enn noen gang før.
