Kong Carl Gustaf fyller 80 år i dag, 30. april, og Sverige feirer monarkens bemerkelsesverdige liv og bidrag til landet. Feiringen har vært en hel dag med ulike seremonier, og i kveld når festlighetene sitt høydepunkt med en glitrende gallamiddag på Stockholm slott.
Dagen startet med en takkegudstjeneste i Slottskyrkan, etterfulgt av en seremoni i Ytre Borggård, før det ble markert med salutt, overflygning og musikalsk hyllest utenfor Slottet. Deretter dro jubilaren og hans gjester videre til en middag på rådhuset.
Men kvelden handler om gallamiddagen, som er den store begivenheten i dagens feiring. Forberedelsene har pågått lenge, og det er duket for en uforglemmelig kveld preget av glamour, glitter og feststemning. Den røde løperen er rullet ut, og de første prominente gjestene er ventet å ankomme fra klokken 18:15.
Som det er skikk og bruk i kongelige anledninger, ankommer gjestene etter rang. De mest prominente, inkludert kongelige fra hele verden, ventes å ankomme til slutt. Blant disse finner vi det norske kongeparet, som er representert ved kong Harald, dronning Sonja og kronprins Haakon.
Kronprinsen ankom Stockholm etter først å ha deltatt på audiens og hatt statsråd på Slottet i Oslo. Det er Haakons første anledning til å overbringe gratulasjoner personlig til kong Carl Gustaf på hans store dag.
Det svenske kongeparet, kong Carl Gustaf og dronning Silvia, er også i sentrum i kveldens feiring, og de er på vei til gallaen sammen. De har vært et symbol på stabilitet for det svenske folk i flere tiår, og har klart å stå som et sterkt bindeledd for nasjonen, både i godt og vondt.
Mette-Marit var imidlertid ikke til stede på gallaen, noe som førte til skuffelse blant enkelte gjester som hadde håpet å se den norske kronprinsessen også delta i den kongelige begivenheten.
Blant de andre gjestene som deltok på gallaen, var kong Frederik og dronning Mary fra Danmark, som begge så ut til å være klare for en festkveld i glitrende antrekk. Det var også tydelig at den svenske kongefamilien, inkludert prinsesse Estelle og prins Carl Philip, gjorde sitt beste for å skape en feststemt atmosfære.
En av de yngste gjestene, prinsesse Estelle, fikk mye oppmerksomhet. Den 14 år gamle prinsessen, som snart er like høy som både mor og far, smilte til fotografene og utstrålte selvsikkerhet til tross for at hun var midt i et arrangement med stor oppmerksomhet. Estelles lilla kjole matchet godt med tante Sofias plommefargede antrekk, og begge prinsessene så ut til å være i sitt rette element.
I en rørende tale på gallaen hyllet kronprinsesse Victoria sin far og beskrev ham som et konstant symbol på stabilitet og kontinuitet. Hun reflekterte også over sin egen oppvekst, og hvordan hennes far alltid har vært til stede, selv i de mest utfordrende situasjonene.
Hun minnet de tilstedeværende om hvor mye hennes far har betydd for Sverige, og hvordan hans liv har vært viet til å tjene landet på en måte som få har klart å gjøre før ham. En gripende og personlig hyllest som visste å røre ved alle som har fulgt Carl Gustafs virke som konge gjennom årene.
Kveldens feiring er et uttrykk for respekt og takknemlighet for kongens livslange innsats for Sverige. For familien, gjestene og det svenske folk er denne 80-årsfeiringen et bevis på at Carl Gustaf fortsatt er en bauta i den svenske monarkiets historie.
