Nå, flere år etter at opplysningene om den tidligere pedofile milliardæren Jeffrey Epstein rystet verden, kommer nye detaljer frem om Mette-Marits forhold til mannen som lenge var en av de mest omtalte figurene i globalt næringsliv. Den norske kronprinsessen har lenge vært under press etter at vennskapet med Epstein ble kjent, men nå gir hun selv en forklaring på hvorfor hun hadde kontakt med ham i en så krevende periode av sitt liv.
I et intervju refererer Mette-Marit til denne fasen som en tid preget av «krevende livsfase», og hun legger til at det var nettopp i denne perioden hennes kontakter med Epstein fant sted. Det har tidligere vært spekulert i hvordan forholdet mellom Mette-Marit og Epstein ble etablert, og hva de eventuelt diskuterte i møtene de hadde.
Kronprinsessen har innrømmet at kontakten fant sted i løpet av årene da hun var sykemeldt og langt mer fraværende fra det offentlige liv. Denne perioden var et resultat av både personlige og helsemessige utfordringer som gjorde at hun tilbrakte mye tid utenfor offentligheten.
I 2011 ble Mette-Marit sykemeldt fra sine offisielle plikter, og dette førte til at hun trakk seg tilbake fra rampelyset i en periode. Det var i denne tiden, da hun var mindre synlig og aktiv i det offentlige liv, at hun fikk kontakt med Epstein, som på den tiden allerede var blitt kjent for sine beryktede forbindelser med kjendiser og maktpersoner over hele verden.
Kritikken av hennes vennskap med Epstein har vært stor, spesielt etter at Epstein ble arrestert i 2019 for en rekke alvorlige forbrytelser. Mange har stilt spørsmål ved hvorfor Mette-Marit opprettholdt et forhold til en mann som var under intens etterforskning for sexhandel med mindreårige.
I løpet av årene har Mette-Marit vært forsiktig med å kommentere forholdet, men har i senere tid anerkjent at det var et valg hun gjorde på et tidspunkt da hun følte seg alene og ute av stand til å ta de rette beslutningene. Flere eksperter mener at dette kan ha vært et utslag av den pressede situasjonen hun befant seg i, noe som også kan ha påvirket vurderingene hun gjorde på den tiden.
Mette-Marit har også fått støtte fra flere som påpeker at hun, i en tid der hun ikke var på sitt beste, søkte kontakt med flere mennesker som hun trodde kunne hjelpe henne gjennom en vanskelig livsfase.
Samtidig er det også blitt påpekt at hennes kontakt med Epstein setter et langt mer komplisert lys på hennes liv i denne perioden, spesielt ettersom Epstein hadde knyttet sterke bånd til flere innflytelsesrike personer i både finansverdenen og politikk.
Selv om Mette-Marit har uttalt at hun i dag ser på dette som en feilvurdering, og at det var et vennskap hun skulle ha unngått, står de mange spørsmålene om hennes forbindelser til Epstein fortsatt som et mørkt kapittel i hennes offentlige liv.
