Halvor Bakke var blant de aller første som kom til Oslo domkirke torsdag 21. mai. TV-profilen og interiøreksperten, 55 år gammel, var tydelig preget da han møtte opp for å ta et siste farvel med Stein Erik Hagen.
Bisettelsen samlet mange som hadde stått Hagen nær gjennom livet. For Bakke var dette ikke bare et offentlig farvel til en kjent mangemilliardær, men også et personlig øyeblikk knyttet til en mann som i flere år hadde hatt en helt spesiell plass i livet hans.
Forholdet mellom Stein Erik Hagen og Halvor Bakke var lenge skjult for offentligheten. De to var hemmelige kjærester i flere år, og historien deres startet på en måte ingen av dem kunne ha planlagt. Møtet fant sted på Svalbard i 1998, der de traff hverandre tilfeldig i en hotellbadstue.
Hagen har senere fortalt at kjemien mellom dem kom brått og sterkt. På den tiden levde han fortsatt med legningen sin skjult, både for verden rundt seg og delvis også for seg selv. Derfor ble forholdet til Halvor holdt borte fra rampelyset i lang tid.
Likevel utviklet det seg et nært bånd mellom dem. De reiste sammen, opplevde mye både i Norge og i utlandet, og delte perioder som Hagen senere beskrev med stor varme. Han har omtalt Halvor som en mann som fikk betydning for ham i en fase der han fortsatt forsøkte å forstå og akseptere hvem han var.
I et stort intervju i 2022 fortalte Hagen at møtet med Halvor hadde kommet helt uventet. Han beskrev det som noe han aldri kunne ha sett for seg, særlig ikke på Svalbard og på akkurat det tidspunktet i livet. For ham ble Halvor en person som kom inn i livet hans med en kraft han ikke hadde vært forberedt på.
Forholdet mellom de to var ikke alltid enkelt. Gjennom årene skal temperaturen ha skiftet, fra sterke følelser til kjøligere perioder. Men selv når de gled fra hverandre, forsvant ikke historien de hadde delt. Den ble liggende der som en viktig del av begges liv.
Hagen har tidligere sagt at han og Halvor hadde fine år sammen, og at han satte stor pris på å lære ham å kjenne. Han mintes reisene og opplevelsene med glede, og la aldri skjul på at Halvor hadde betydd mye for ham.
Samtidig har han vært ærlig om at relasjonen ble vanskelig fordi han selv ikke var klar til å erkjenne sin egen legning. Han har sagt rett ut at han på den tiden ikke ville innrømme at han var homofil, verken overfor seg selv eller omverdenen.
Etter hvert tok forholdet en annen retning, men rundt 2018 fant de to tilbake til kontakten. Da ble de blant annet sett på ferie sammen på Mallorca, og de dro også på reiser til Japan og Beringstredet. Bildene fra den tiden viste to menn med en historie bak seg, men også med en tydelig nærhet.
Halvor Bakke har senere ønsket å holde mer av privatlivet sitt unna offentligheten. Likevel ble det gjennom manageren hans bekreftet at han var takknemlig for tiden han og Hagen hadde delt. Det sier mye om hvor dypt forholdet hadde satt spor, selv etter at livet hadde gått videre.
I Oslo domkirke torsdag var det derfor ikke bare en tidligere kjæreste som møtte opp. Det var en mann som kom for å hedre et bånd som hadde vart gjennom mange år, med sterke minner, vanskelige perioder, reiser, nærhet og en historie som aldri helt ble borte.
Halvor Bakke så sterkt preget ut under bisettelsen. Hans nærvær i kirken ble et stille, men tydelig tegn på hvor mye Stein Erik Hagen hadde betydd for ham. Noen farvel handler ikke bare om slutten på et liv, men også om alt det som en gang var, og som fortsatt lever videre i minnene.
