Motorsportmiljøet er rystet etter den tragiske beskjeden om Kyle Busch. Den amerikanske NASCAR-stjernen døde bare timer etter at familien hadde opplyst at han var alvorlig syk og ikke kunne stille til start i helgens Coca-Cola 600. Han ble 41 år gammel.
Dødsfallet ble bekreftet i en felles uttalelse fra familien, Richard Childress Racing og NASCAR. Der beskrives Busch som en fører av den sjeldne typen, en profil som satte dype spor i sporten og som gjennom karrieren ble både beundret, diskutert og fryktet på banen.
Tidligere torsdag hadde familien fortalt at Kyle var innlagt på sykehus på grunn av alvorlig sykdom. Han skulle etter planen ha kjørt Coca-Cola 600 ved Charlotte Motor Speedway, men måtte trekke seg fra løpet. Kort tid senere kom nyheten ingen var forberedt på.
I uttalelsen uttrykker familien, laget og NASCAR stor sorg over det plutselige tapet. De omtaler Busch som kompromissløs, lidenskapelig og ekstremt talentfull, men også som en mann som brydde seg dypt om sporten, fansen og menneskene rundt seg.
Kyle Busch etterlater seg kona Samantha og deres to barn, sønnen Brexton på 11 år og datteren Lennix på 4 år. Familien var ofte med ham på løp, og bildene av dem sammen har gjennom årene vist hvor sentral rollen som ektemann og pappa var i livet hans.
Busch og Samantha giftet seg på nyttårsaften i 2010 og hadde vært gift i litt over 15 år. Nå står hun igjen med barna etter et dødsfall som kom brått og brutalt, midt i en sesong der Kyle fortsatt var aktiv og høyt profilert.
For motorsportfans over hele verden var Kyle Busch kjent som «Rowdy». Kallenavnet passet både til kjørestilen og personligheten. Han var aggressiv, uredd, temperamentsfull og ofte polariserende, men også en av de mest seiersvante førerne moderne NASCAR har hatt.
Tallene bak karrieren sier mye om hvorfor han regnes som en legende. Busch vant 234 løp i NASCARs nasjonale serier, mer enn noen annen fører i historien. Seirene kom på tvers av Cup Series, O’Reilly Series og Truck Series.
På øverste nivå ble han Cup Series-mester to ganger, først i 2015 og deretter i 2019. Han var en fører som kunne vinne på ulike baner, i ulike biler og under enormt press. Det gjorde ham til en av de mest markante profilene i sporten gjennom mer enn 20 år.
Samtidig var han en figur som skapte sterke følelser. Noen elsket ham for råskapen og vinnerinstinktet. Andre lot seg provosere av temperamentet og stilen hans. Men få kunne overse ham. Når Kyle Busch stilte til start, fulgte folk med.
Ifølge amerikanske opplysninger skal Busch tidligere i uken ha mistet bevisstheten under testing i Chevrolets racingsimulator og blitt fraktet til sykehus. Familien opplyste deretter at han ble behandlet for en alvorlig sykdom. En konkret dødsårsak er ikke offentliggjort.
Den brå utviklingen gjør dødsfallet ekstra vanskelig å ta inn for fansen. Først kom meldingen om at han var syk og måtte stå over løpet. Deretter, bare timer senere, kom bekreftelsen på at en av sportens største profiler var borte.
For NASCAR betyr tapet mer enn at en stor fører er død. Kyle Busch var en del av sportens identitet. Han var en av dem som skapte drama, spenning, debatt og øyeblikk folk husker. Han var ikke anonym et eneste sekund.
Nå sitter motorsportmiljøet igjen i sjokk. Lagkamerater, konkurrenter, fans og familie må forholde seg til at en mann som virket utrettelig på banen, plutselig er borte. Kyle Busch ble bare 41 år, men rakk å bygge en karriere som vil bli stående lenge etter siste runde.
