Kong Harald (89) tok til ordet under fylkesturen i Askvoll kommune torsdag og kommenterte kronprinsesse Mette-Marits (52) forverrede helsetilstand. – Hun er alvorlig syk, det er ingen tvil om det. Det er veldig trist, sa kongen under pressetreffet, og la til at legene hadde varslet at helsen kunne forverres, men at det var uventet at det skjedde så raskt.
Kronprinsessens lungefibrose har blitt mer alvorlig, og hun bruker nå oksygen i perioder. Hennes deltakelse i offisielle program er også redusert, noe som har vekket bekymring både i og utenfor kongefamilien.
Under pressetreffet ble kongen også spurt om Mette-Marits tidligere kontakt med den avdøde sexforbryteren Jeffrey Epstein. – Jeg fikk vite om det samtidig som offentligheten, og vet ikke mer enn dere. Kronprinsessen har ikke gjort noe ulovlig, understreket kongen.
Kronprinsessen brøt all kontakt med Epstein i 2014 etter å ha opplevd at han overdrevet relasjonen deres overfor andre for egen vinning. Hun har gjentatte ganger uttrykt dyp beklagelse for kontakten og understreket at hun aldri observerte ulovlige handlinger. I intervju med NRK i mars 2026 sa hun at hun aldri hadde sett noe ulovlig, og at alle hun møtte sammen med Epstein var voksne.
Hun har også redegjort for sin uvitende tillit til hans nettverk innen helse og organisasjonsliv, og forklarer at hun ikke var klar over alvorligheten av Epsteins kriminelle handlinger på det tidspunktet. Kronprinsessen har aldri mottatt penger eller tjenester fra Epstein utover de små tjenestene som frisør og transport under Palm Beach-besøk.
Kronprins Haakon var kjent med relasjonen mellom kronprinsessen og Epstein, men sier at han ble kjent med de alvorlige kriminelle handlingene først da disse ble offentliggjort i 2018–2019. Han understreker at Mette-Marit sluttet å stole på Epstein og brøt kontakten da hun innså hans sanne hensikter.
Kronprinsessens redegjørelser gjennom årene har vært konsistente: hun har uttrykt sympati med ofrene, tatt ansvar for egen tillit og understreket at hun aldri mottok urettmessige fordeler. Kongehuset har lagt frem dokumentasjon og uttalelser for å tydeliggjøre rammene for kontakten og hennes handlinger, inkludert e-postkorrespondanse fra perioden, som er delvis slettet og dermed ikke fullstendig tilgjengelig i dag.
