Torsdag ble Slottet fylt med varme og følelser da Kronprinsparets Fond feiret sitt 25-årsjubileum. Midt i den storslåtte markeringen var det imidlertid et merkbart tomrom: Kronprinsesse Mette-Marit (52) måtte stå over på grunn av sin kroniske lungesykdom, lungefibrose, som nå har blitt så alvorlig at hun står på venteliste for lungetransplantasjon.
Fra talerstolen delte kronprins Haakon (52) sin tydelige savn. – Jeg skal hilse fra kronprinsessen. Hun skulle gjerne ha vært med. Hun er jo dårlig, så hun får det ikke til i dag, sa han åpent til gjestene. Samtidig poengterte han at hun fulgte med fra sykesengen, og at hun likevel var en del av markeringen sammen med ham og de fremmøtte.
Under talen tok kronprinsen gjestene med tilbake til da han og Mette-Marit var unge og stormforelskede. Han mimret om en varm junidag i 2001, da de satt i bilen på vei til Sørlandet etter forlovelsen, og drømte om bryllupet som skulle komme i august. Det var på denne romantiske kjøreturen ideen til Kronprinsparets Fond ble født. Paret ønsket å gi en pengegave til ungdom som hadde falt litt utenfor, i stedet for overdådige bryllupsgaver.
Haakon delte også ærlig erfaringer om hvor sårbar ungdomstiden kan være. – Vi hadde jo vært der selv. Vi visste hvor vanskelig det kan være, sa han. Han poengterte hvor mye det kan bety å få støtte når man trenger det som mest, og fremhevet at fondet skulle bidra til å hjelpe unge gjennom utfordrende faser i livet.
Kronprinsessen og kronprinsen har stått sammen gjennom turbulente år. Mette-Marit var alenemor på 90-tallet, og paret møtte stor medieoppmerksomhet og kritikk. Likevel seiret kjærligheten, og deres tidlige beslutning om å støtte sårbare unge ble starten på et av Kongehusets mest suksessrike prosjekter.
