En Instagram-profil som utga seg for å være prins Sverre Magnus, fikk tusenvis av følgere og ble til og med verifisert. Nå kommer mannen som hevder å stå bak bløffen, med en oppsiktsvekkende forklaring.
De siste ukene har en konto med navnet til prins Sverre Magnus skapt stor oppmerksomhet på Instagram. Profilen ga inntrykk av å tilhøre den norske prinsen, med en beskrivelse som spilte på kongelig status, norske symboler og en ungdommelig livsstil.
Kontoen hadde en stor følgerskare og fremsto ved første øyekast som ekte. Men det skulle raskt vise seg at alt ikke var slik det virket.
Slottet bekreftet at profilen ikke hadde noen forbindelse til prinsen.
– Det stemmer at dette er en falsk konto som har dukket opp de siste dagene. Vi har meldt kontoen til Meta og forventer at den falske profilen vil bli fjernet snart, uttalte Simen Løvberg Sund, kommunikasjonsrådgiver ved Slottet.
Han forklarte også at kongehuset reagerer når noen forsøker å etterligne et medlem av kongefamilien, fordi slike kontoer kan føre til at mennesker blir villedet eller at profilen blir misbrukt.
Kort tid etter kom det imidlertid en uventet henvendelse. En e-post signert av den italienske journalisten og kjente bløffmakeren Tommaso Debenedetti hevdet at han selv sto bak kontoen.
Debenedetti sier at han i over 15 år har laget falske profiler på sosiale medier for å vise hvor enkelt det er å spre uriktig informasjon på nettet.
– Jeg erklærer at det er jeg som står bak denne falske kontoen. Jeg har opprettet falske kontoer på Facebook, Twitter og nå Instagram for å spre falske nyheter, skrev han.
Ifølge Debenedetti var målet ikke å skade prins Sverre Magnus, men å demonstrere hvor sårbare digitale plattformer kan være.
Han peker spesielt på at kontoen fikk verifiseringsmerke, noe han selv mener viser hvor vanskelig det kan være å skille ekte profiler fra falske.
– Jeg gjør dette for å vise hvor upålitelige sosiale medier kan være, og hvor lett det er å utgi seg for å være kjente personer, forklarte han.
Debenedetti innrømmer samtidig at metoden hans faktisk innebærer at mennesker blir lurt.
– Ja, det er sant at jeg lurer folk. Men hensikten min er å få brukere av sosiale medier, spesielt journalister, til å være mer forsiktige og ikke falle for falske kontoer, sa han.
Han forteller at han valgte prins Sverre Magnus fordi kongefamilier vekker stor interesse, og fordi en ung prins uten den øverste rollen i arvefølgen kunne fremstå som en mer troverdig Instagram-bruker.
Ifølge Debenedetti ble kontoen opprettet allerede i 2024. Han mener tidspunktet og prinsens alder gjorde at profilen kunne virke mer realistisk.
Han sier også at det er langt vanskeligere å lage en falsk konto for en regjerende konge, fordi slike profiler ville blitt kontrollert langt grundigere.
Dette er ikke første gang Debenedetti har skapt internasjonal oppmerksomhet med falske kontoer og meldinger. Han har tidligere blitt knyttet til flere kjente bløffer, blant annet falske meldinger om offentlige personer.
En av de mest omtalte hendelsene skjedde da en falsk melding om Syrias president Bashar al-Assads død førte til store reaksjoner i markedene. Han har også laget en falsk profil som hevdet at pave Benedikt var død, noe som senere fikk ekstra oppmerksomhet da paven faktisk døde samme år.
Denne gangen ble det altså prins Sverre Magnus som havnet i sentrum for et nytt sosialt medie-eksperiment.
