Bare måneder etter den etterlengtede beskjeden om at kreften var borte, ble Sam Neill alvorlig syk igjen. «Jurassic Park»-stjernen døde 78 år gammel. Dødsfallet skal ha skjedd 13. juli, mens familien offentliggjorde nyheten 14. juli.
Familien delte beskjeden gjennom skuespillerens Instagram-konto. Der beskrev de bortgangen som «plutselig og uventet», og gjorde det samtidig klart at Neill fremdeles var kreftfri da han døde.
Nå forteller hans tidligere kjæreste, den australske journalisten Laura Tingle (65), mer om den siste tiden. Hun sier at skuespilleren hadde vært svært dårlig i flere uker før dødsfallet.
– Den stakkars kroppen hans ble rett og slett utslitt, sier hun.
Nære venner og familiemedlemmer håpet lenge at Neill skulle hente seg inn igjen. Kroppen hans var imidlertid sterkt svekket etter flere år med krevende behandling.
– Han hadde fått mye cellegift og immunterapi. Heldigvis fjernet det blodkreften, men immunforsvaret hans var blitt svært utsatt, forklarer Tingle.
Det er foreløpig ikke offentliggjort noen endelig dødsårsak. Det som er kjent, er at skuespilleren ble rammet av lungebetennelse etter at prøvene hadde vist at blodkreften var borte.
Sam Neill fikk i 2022 diagnosen angioimmunoblastisk T-cellelymfom i stadium tre. Dette er en sjelden og aggressiv form for blodkreft. På det mest alvorlige tidspunktet var han så dårlig at han selv trodde at livet kunne nærme seg slutten.
Et viktig vendepunkt kom med CAR-T-cellebehandling. Under denne typen behandling blir pasientens egne immunceller genetisk endret, slik at de kan kjenne igjen og angripe kreftcellene.
I april kom svaret Neill hadde ventet på. Nye undersøkelser viste ingen spor av kreft i kroppen. Skuespilleren omtalte resultatet som «helt ekstraordinært» og var åpen om den enorme lettelsen han følte.
Te Wiata mener derfor at Neill trolig møtte den senere lungebetennelsen med mer frustrasjon enn frykt. Etter den lange kampen mot kreften hadde han akkurat fått tilbake håpet om en roligere hverdag.
– Han ville sagt: «Herregud, jeg ble akkurat kvitt kreften, og nå får jeg lungebetennelse. Hva blir det neste?» sier hun.
I familiens uttalelse ble også de ansatte ved St Vincent’s Private Hospital i Sydney takket for omsorgen og behandlingen skuespilleren mottok mot slutten av livet.
Sam Neill ble et internasjonalt kjent navn gjennom rollen som paleontologen Alan Grant i «Jurassic Park» fra 1993. Der spilte han sammen med Laura Dern (59) og Jeff Goldblum (73).
Senere vendte han tilbake som Alan Grant i både «Jurassic Park III» og «Jurassic World Dominion». Rollen ble stående som en av de mest kjente i hans lange karriere.
Neill hadde også markante roller i TV-seriene «Peaky Blinders», «The Tudors» og «The Twelve». Publikum har dessuten ikke sett det siste av arbeidet hans.
Produksjonene «Godzilla x Kong: Supernova» og «The Last Resort» skal etter planen bli lansert i 2027. De vil dermed bli blant hans siste opptredener på skjermen etter dødsfallet.
