Den tidligere verdensmesteren og «Skal vi danse»-profilen Cecilie Brinck Rygel er gått bort, 58 år gammel.
Ektemannen Kim Rygel bekrefter den tunge beskjeden. Danseprofilen sovnet inn tidligere denne uken etter å ha vært syk over lang tid.
Cecilie regnes som en av de største utøverne i norsk sportsdans. Sammen med Kim bygget hun opp en karriere fylt med prestasjoner få andre norske dansere har vært i nærheten av.
Ekteparet vant åtte gullmedaljer i verdensmesterskap og åtte gullmedaljer i europamesterskap. Totalt tok de mer enn 30 internasjonale medaljer gjennom årene på dansegulvet.
De kunne også løfte kongepokalen tre ganger. Resultatene gjorde dem til et av de mest meritterte danseparene i norsk historie.
Cecilies danseeventyr begynte allerede da hun var fem år gammel. Bare fire år senere ble hun og Kim faste partnere.
Det som startet som et samarbeid mellom to barn, utviklet seg etter hvert til kjærlighet. De ble kjærester da de var 15 år, giftet seg senere og fikk to sønner sammen.
På slutten av 1980-tallet og begynnelsen av 1990-tallet tok de steget helt opp i den internasjonale verdenstoppen. Også etter overgangen til profesjonell dans fortsatte de å samle medaljer og titler.
Blant triumfene var nye verdensmestertitler i både tidans og showdans. Den enorme suksessen gjorde Cecilie til et respektert navn langt utenfor Norges grenser.
Et bredere norsk publikum ble senere kjent med henne gjennom fjernsynet. I 2006 var hun med som profesjonell danser i den aller første norske sesongen av «Skal vi danse».
Komikeren Terje Sporsem var partneren hennes den sesongen. Allerede året etter vendte hun tilbake til programmet, denne gangen med en plass ved dommerbordet.
I 2009 deltok Cecilie også i den første sesongen av «Mesternes mester». Dag Erik Pedersen var programleder, mens den tidligere syklisten Dag Otto Lauritzen vant konkurransen.
Bak de sportslige triumfene og TV-opptredenene pågikk samtidig en svært krevende kamp. Cecilie fortalte i 2006 åpent om at hun hadde fått kreft.
Hun hadde selv kjent en kul i brystet og bestemte seg for å oppsøke lege etter en samtale med Kim. Den første beskjeden var at alt så normalt ut, men senere kom svaret som endret hele livet hennes.
– Jeg ble sint og fortvilet, fortalte hun.
Hun la heller ikke skjul på hvor vanskelig det var å ta inn over seg alvoret.
– Det var en fryktelig tøff erkjennelse.
Svulsten ble fjernet bare fem dager før den første direktesendingen av «Skal vi danse». Cecilie bestemte seg raskt for å kjempe seg tilbake, både for sin egen skyld og for familien.
– Det var bokstavelig talt helt sykt, sa hun om den dramatiske perioden.
Etter inngrepet måtte hun gjennom 25 omfattende strålebehandlinger. Senere besluttet legene at det ene brystet måtte fjernes.
I den tøffeste tiden var det støtten fra ektemannen, sønnene og resten av familien som ga henne styrke.
– Min beste medisin har vært Kim, barna og resten av familien, fortalte hun.
I 2014 åpnet Cecilie igjen opp om helsen. Da fortalte hun at hun sto midt i sin tredje kamp mot sykdommen.
Nå sitter familien igjen med et enormt savn. Samtidig lever minnene videre etter en kvinne som begynte å danse som femåring, fant kjærligheten på dansegulvet og endte som en av Norges største danseprofiler.
