I 17 år har Ebba Kleberg von Sydow fulgt Europas kongelige familier på nært hold. Nå retter den 45 år gamle svenske journalisten et kritisk blikk mot Norge og de mange belastningene som har truffet kongehuset de siste årene.
I årets utgave av «Sommar i P1» tok hun lytterne først med tilbake til Stockholm i 2010. Da arbeidet hun med SVTs omfattende direktesending fra bryllupet mellom kronprinsesse Victoria og prins Daniel.
Programmet ble sendt 14. juli, på Victorias 49-årsdag, og har inntatt førsteplassen blant Sveriges mest populære podkaster. «Sommar i P1» har de siste sesongene samlet millioner av lyttere og regnes som en av landets største medieinstitusjoner.
Etter tilbakeblikket på den svenske folkefesten flyttet Kleberg von Sydow oppmerksomheten over grensen. I Norge har flere kontroverser satt både kongelige roller, private relasjoner og institusjonens ansvar under kraftig press.
Som et sentralt eksempel trekker hun fram bryllupet mellom prinsesse Märtha Louise på 54 år og Durek Verrett på 51 år. Paret giftet seg i Geiranger 31. august 2024.
Den britiske publikasjonen Hello! fikk enerett til bryllupsbildene, mens filmrettighetene var knyttet til Netflix. Samtidig deltok medlemmer av både den norske og svenske kongefamilien i den private feiringen.
Blant gjestene var kong Harald, dronning Sonja, kronprins Haakon, kronprinsesse Mette-Marit, prinsesse Ingrid Alexandra og prins Sverre Magnus. De ble blant annet fotografert om bord på Kongeskipet i Geirangerfjorden.
Kleberg von Sydow mener kombinasjonen av kongelig deltakelse og kommersielle avtaler skapte en krevende situasjon. Etter hennes syn ble medlemmer av kongefamiliene redusert til biroller i et privat prosjekt med tydelige økonomiske interesser.
– De kongelige ble statister i et privat, kommersielt prosjekt. Kritikken var voldsom, sier hun.
Hun peker samtidig på at striden berørte et av de mest følsomme spørsmålene rundt et moderne monarki. Det handlet ikke bare om at Märtha Louise hadde giftet seg med en kontroversiell sjaman som solgte amuletter han hevdet kunne kurere covid. Like avgjørende var spørsmålet om kongehuset hadde klart å trekke en tydelig nok linje mellom privatlivet og den offisielle kongelige rollen.
Bryllupet er imidlertid langt fra den eneste saken journalisten mener har skapt uro. Hun trekker også fram kronprinsesse Mette-Marits kontakt med den overgrepsdømte Jeffrey Epstein og straffesaken mot hennes sønn, Marius Borg Høiby.
Den 29 år gamle Høiby ble 15. juni dømt til fire års fengsel i Oslo tingrett, blant annet for to voldtekter og mishandling i nære relasjoner. Dommen er anket og derfor ikke rettskraftig.
Marius Borg Høiby har ingen kongelig tittel, ingen plass i arverekken og heller ingen offisiell funksjon i kongehuset. Kleberg von Sydow mener likevel at saken ikke kan avgrenses til å være et rent privat familieanliggende.
Hun omtaler situasjonen som en «familietragedie», men understreker at offentlighetens oppfatning kan veie tyngre enn formelle titler. Når en person blir sett på som en del av kongefamilien, kan handlingene hans også få konsekvenser for institusjonen rundt.
– Det var en påminnelse om at en person ikke trenger en formell rolle for å påvirke en institusjon. Det er nok at offentligheten oppfatter personen som en del av den, reflekterer hun.
Eksperten mener det formelle svaret på hvor mye ansvar kronprinsessen har for sin voksne sønns handlinger, er enkelt: Hun har ikke noe slikt ansvar. I offentlighetens øyne kan forventningene likevel være betydelig større.
Ifølge Kleberg von Sydow oppstår mange av monarkiets vanskeligste problemer nettopp i utkanten av kongehuset. Det gjelder personer som står tett på institusjonen uten selv å være tronarving eller ha et klart definert kongelig ansvar.
Hun nevner prins Harry på 41 år, prinsesse Märtha Louise og den 66 år gamle Andrew Mountbatten Windsor som eksempler på kongelige eller kongelig tilknyttede personer som har satt institusjonene rundt seg under press.
Til tross for de mange krevende sakene mener hun at kong Harald fortsatt har en helt spesiell posisjon i Norge. Den 89 år gamle kongen omtales som Europas eldste regjerende monark, men alderen blir ikke framstilt som noen svakhet.
Tvert imot mener den svenske journalisten at kongens lange erfaring gir ham en fordel i en tid der samfunnet stadig søker etter forandring og nye ansikter. Harald representerer stabilitet, historie og kontinuitet.
– I en verden som hele tiden jager etter det nye, blir alder et kongelig trumfkort. Kong Harald av Norge er Europas eldste regjerende monark. Populariteten hans blant det norske folket? Urokkelig, slår Kleberg von Sydow fast.
