Olaf Tufte har gått bort, 50 år gammel. Den norske OL-helten etterlater seg kona Aina og parets to barn. Familien bekreftet den tunge beskjeden i en pressemelding.
Tufte ble funnet bevisstløs på Tufte Gård ved 15-tiden mandag. Helsepersonell rykket raskt ut, og livreddende førstehjelp ble satt i gang på stedet.
Deretter ble den tidligere toppidrettsutøveren fraktet med luftambulanse til sykehus for videre behandling. Ingen skal ha vært vitne til det som skjedde.
Familien opplyser samtidig at det ikke er mistanke om at hendelsen var knyttet til en arbeidsulykke.
– Olaf Tufte ble ved 15-tiden i går funnet bevisstløs på Tufte Gård. Helsepersonell kom raskt til stedet og livreddende førstehjelp ble iverksatt. Tufte ble fløyet til sykehus for videre behandling. Det var ingen vitner til hendelsen. Det var ingen mistanke om arbeidsulykke, heter det i uttalelsen.
Tirsdag 21. juli ble Tufte erklært død ved Rikshospitalet i Oslo. Nyheten har utløst sterke reaksjoner i norsk idrett, underholdningsbransjen og blant mennesker som kjente ham gjennom flere tiår.
Tidligere håndballspiller Frank Løke på 46 år beskriver beskjeden som svært tung. Han ble kjent med Tufte gjennom «Helvetesuka» og hadde fulgt den imponerende idrettskarrieren hans.
– Utrolig trist å høre. Jeg har vært med ham på «Helvetesuka» og fulgt karrieren hans. Han har vært en lederskikkelse innen norsk idrett. Min dypeste medfølelse går til familien og vennene, sier Løke.
Linni Meister på 40 år hadde et nært og langvarig vennskap med Tufte. De deltok begge i «71 grader nord» i 2017, og møtet utviklet seg til et sterkt bånd.
For Meister ble Tufte langt mer enn en tidligere TV-kollega.
– Jeg er i sjokk og sønderknust. Han var som en storebror for meg og tok meg under vingen etter at vi var med på «71 grader nord», forteller hun.
Tankene hennes går først og fremst til familien han etterlater seg.
– Jeg tenker så innmari på familien hans og har ikke ord for hvor vondt dette var å lese, sier Meister.
Også rallyprofilen Henning Solberg på 53 år reagerer med sjokk. Han og Tufte tilbrakte mange døgn sammen i telt under innspillingen av «71 grader nord» og arbeidet senere sammen i flere TV-produksjoner.
Solberg husker dessuten hvordan Olaf og faren hans møtte opp for å støtte ham da han kjørte Rally Norway.
– Helt jævlig. Norges råeste mann. Det er mye tårer nå. Verdens beste, hyggeligste og snilleste, sier Solberg.
Han beskriver Tufte som en kamerat og sender tankene sine til alle de nærmeste.
– Vi har gjort masse TV sammen og var kamerater. Mine tanker går til familien hans, sier rallystjernen.
Tidligere alpinist og programleder Tom Stiansen på 55 år trekker fram det store tomrommet som nå står igjen. For ham var Tufte en mann med både styrke, integritet og varme.
– Ufattelig trist å høre at Olaf har gått bort. Han etterlater seg et enormt tomrom. Han var en hedersmann og definisjonen på hel ved. Jeg savner ham allerede, sier Stiansen.
Han sender samtidig sine tanker til familien og de nærmeste pårørende.
Aksel Lund Svindal var programleder da Tufte vant «Mesternes mester» i 2023. Etter den tunge beskjeden delte han et bilde fra feiringen etter seieren.
«Sterk er mer enn muskler. Du er definisjonen på sterk for norsk idrett», skrev Svindal sammen med et hjerte.
Sophie Elise ble kjent med Tufte da de begge deltok i «Forræder». Også mellom dem utviklet det seg et godt vennskap, og hun beskriver nyheten som vanskelig å forstå.
«Olaf. Forferdelig trist, og mine varmeste tanker går til din fine familie. Kan ikke tro dette skjer. En så stødig mann, som jeg senest så for to måneder siden, og nå er han borte. Hvil i fred. Du var fantastisk snill og god», skriver hun.
Hun forteller at det bak det harde og maskuline ytre skjulte seg et menneske med et enormt hjerte.
«Klok, inkluderende og limet i gjengen vår etter «Forræder», som arrangerte og styrte for oss. Jeg er så heldig som fikk bli kjent med deg», skriver Sophie Elise.
Tufte huskes ikke bare av venner og tidligere kolleger. Også landets politiske ledelse løfter fram betydningen han hadde for Norge.
Statsminister Jonas Gahr Støre sender sine dypeste kondolanser til familien og alle som sto idrettshelten nær.
– Det er veldig trist å høre om Olaf Tuftes bortgang. Tufte brakte enorm idrettsglede til oss som nasjon. Han var en av Norges fremste idrettshelter, en merittert sommerolympier, en av de beste roerne vi har hatt og et stort forbilde for mange, uttaler statsministeren.
Kultur- og likestillingsminister Lubna Jaffery sender også varme tanker til de pårørende. Hun beskriver Tufte som både en av landets fremste idrettsutøvere og en person som klarte å inspirere andre.
– Et menneske som inspirerte oss alle, har gått bort altfor tidlig. Det er enormt trist, sier hun.
Stortingspresident Masud Gharahkhani mener Norge har mistet en av sine største idrettsutøvere. Han trekker særlig fram den viljen og det engasjementet Tufte viste gjennom hele livet.
– Han var en inspirasjon for en hel nasjon, både gjennom prestasjonene sine og gjennom personen han var, sier Gharahkhani.
Olaf Tufte vil bli husket for langt mer enn medaljer og store sportslige øyeblikk. For de nærmeste var han ektemann, far, venn, støttespiller og en trygg person som samlet menneskene rundt seg.
Minneordene tegner det samme bildet: En usedvanlig sterk mann med et mykt hjerte, stor omsorg og en evne til å få andre til å føle seg inkludert.
