Sarah Ferguson (66) har mottatt enda en tung beskjed i en allerede krevende periode. Paddy McNally, som hun var sammen med før ekteskapet med Andrew Mountbatten Windsor (66), døde 21. juli etter en tids sykdom. Han ble 88 år gammel.
Den tidligere hertuginnen av York har den siste tiden stått midt i omfattende oppmerksomhet rundt eksmannen og de offentliggjorte Epstein-dokumentene. Nå kommer også meldingen om at mannen hun en gang delte flere år av livet med, er borte.
McNallys familie hadde allerede vært gjennom en svært vanskelig tid. Bare noen måneder før 88-åringens bortgang døde hans eldste sønn Sean brått i Skottland.
Forholdet mellom Sarah og Paddy begynte tidlig på 1980-tallet. Motorsportsprofilen var 22 år eldre enn henne, og de var kjærester fra 1982 til 1985. Først senere innledet hun forholdet til den britiske prinsen hun skulle gifte seg med.
Selv om romansen tok slutt, forsvant ikke nærheten mellom dem. De beholdt kontakten og utviklet et vennskap som skulle vare i flere tiår.
Da prinsesse Beatrice og prinsesse Eugenie var små, tok Ferguson dem blant annet med på skiferier til McNallys hytter i Verbier i Sveits. Det langvarige samholdet viste at båndet mellom de tidligere kjærestene strakte seg langt utover årene de var et par.
Paddy McNally hadde samtidig bygget opp en betydelig posisjon i den internasjonale motorsporten. Han startet yrkeslivet som Formel 1-fører og journalist, men skulle senere oppnå sin største suksess som forretningsmann og leder.
I 1983 etablerte han Allsport Management SA. Selskapet arbeidet med bedriftsarrangementer og salg av reklameplass i forbindelse med Formel 1-løp.
Virksomheten vokste kraftig og gjorde McNally til en svært velstående mann. Da han solgte selskapet i 2006, satt han igjen med en betydelig formue. Han fortsatte som toppsjef fram til 2011.
I 2025 ble McNally plassert som nummer 248 på listen over Storbritannias rikeste personer. Formuen hans ble da anslått til nærmere 800 millioner dollar.
Karrieren gjorde ham til en markant skikkelse i Formel 1-miljøet, men for Sarah Ferguson var han også en viktig del av livet lenge etter at kjærlighetsforholdet var avsluttet.
Paddy McNally etterlater seg både en omfattende arv innen motorsporten og sterke minner hos menneskene som sto ham nærmest.
