Da Belgia feiret nasjonaldagen 21. juli, var hele kongefamilien samlet i Brussel. Likevel var det prinsesse Delphine (58) som endte med å trekke til seg mest oppmerksomhet.
Nasjonaldagen markerer at kong Leopold I besteg tronen i 1831. Foran Det kongelige slott fulgte de kongelige både den militære og den sivile paraden.
Delphine ankom sammen med ektemannen James O’Hare, en amerikansk forretningsmann. Mens resten av familien holdt seg til uniformer, dresser og kjoler i tradisjonell knelengde, valgte prinsessen en helt annen retning.
Hun stilte i en svært kort kjole i kraftig rosa. Antrekket hadde markerte skuldre og ble kombinert med platåsko og lange, hvite hansker.
Også de mindre detaljene var nøye gjennomtenkt. Utringningen var formet som et hjerte, og kjærlighet gikk igjen som tema i hele antrekket.
Det fargerike valget skilte henne tydelig fra prinsesse Eleonore, prins Gabriel, dronning Mathilde, kong Philippe, kronprinsesse Elisabeth og prins Emmanuel, som alle hadde valgt en langt mer sober stil.
At Delphine nå står sammen med den belgiske kongefamilien under landets største offisielle markeringer, var lenge utenkelig. Først som 52-åring fikk hun bekreftet sin kongelige identitet gjennom en DNA-test.
Hun har vært en del av nasjonaldagsfeiringen siden 2021. Året før erkjente tidligere kong Albert II offentlig at hun er datteren hans.
Historien bak prinsessetittelen strekker seg flere tiår tilbake. Ryktene om at Albert hadde fått et barn utenfor ekteskapet med dronning Paola, hadde sirkulert lenge. Spekulasjonene fikk for alvor fart etter at en biografi om dronningen ble utgitt i 1999.
I 2005 sto Delphine selv fram. Hun fortalte at hun var født som følge av et langvarig forhold mellom Albert og moren hennes, baronesse Sybille de Selys Longchamps.
Delphine har forklart at Albert i mange år skal ha anerkjent farskapet privat og gitt henne støtte. Dette skal ha forandret seg etter at hans eldre bror, kong Baudouin, plutselig døde i 1993.
Baudouin hadde ingen barn, og Albert overtok derfor den belgiske tronen. Etter kroningen skal kontakten mellom ham og Delphine gradvis ha blitt brutt.
Offentlig avviste Albert påstandene om at han var faren hennes. Han motsatte seg også søksmålet Delphine tok ut i 2013, kort tid etter at han hadde abdisert og overlatt tronen til sønnen Philippe.
Den langvarige striden fikk først en avgjørelse i 2020. En domstol påla Albert å avgi en DNA-prøve, og resultatet bekreftet at Delphine var hans biologiske datter.
En domstol i Brussel fastslo deretter at hun skulle ha de samme juridiske rettighetene som den tidligere kongens øvrige barn. Det ga henne også rett til å bruke tittelen prinsesse.
Siden den gang har Delphine stadig oftere vært til stede ved offisielle kongelige begivenheter. Hun har likevel ikke lagt skjul på at kontakten med halvsøsknene fremdeles kan være komplisert.
– Jeg tror ikke de misliker meg i det hele tatt, men jeg tror det er vanskelig for dem, fortalte hun i fjor.
Samtidig betyr det mye for Delphine at hun endelig kan omtale dem som sin egen familie.
– De har sine liv, og jeg har mitt. Men det betyr mye for meg å vite at jeg har brødre og søstre. Det har jeg alltid drømt om, sa prinsessen.
Under årets nasjonaldag viste 58-åringen igjen at hun ikke forsøker å gli ubemerket inn i rekken. Hun møtte opp som prinsesse, men stilte samtidig på sine egne premisser.
