Det har vært merkbart mindre oppmerksomhet rundt prinsesse Märtha Louise på 54 år og ektemannen Durek Verrett på 51 det siste året. Etter en lang periode der paret stadig havnet i sentrum, har de holdt en lavere profil mens resten av kongefamilien har vært gjennom en svært krevende tid.
For Märtha Louise og Durek har det trolig vært behagelig å få mer ro rundt seg. Denne uka ble imidlertid prinsessens tittel igjen tema for en offentlig debatt.
Bakgrunnen var markedsføringen av en britisk festival der ekteparet skal holde workshops for betalende deltakere. På den offisielle billettsiden ble prinsessetittelen brukt hele syv ganger.
Det dreide seg ikke om en tilfeldig presentasjon som lå skjult langt inne i festivalprogrammet. Formuleringene sto direkte på nettsiden der publikum kunne kjøpe billetter.
Manager Carina Scheele Carlsen har forklart at verken hun eller Märtha Louise hadde lest teksten før de ble kontaktet om den. Hun har også lagt fram dokumentasjon på at arrangøren har tatt ansvaret for publiseringen.
Det finnes ingen konkret grunn til å avvise denne forklaringen. Likevel forsvinner ikke spørsmålet om hvem som har det overordnede ansvaret for at avtalene rundt prinsessetittelen faktisk blir fulgt.
Det sentrale er ikke nødvendigvis hvem som skrev teksten eller trykket på publiseringsknappen. Det avgjørende er hvordan prinsessetittelen fremdeles kan ende opp på en kommersiell salgsside fire år etter at grensene skulle være tydelig avklart med kong Harald og Kongehuset.
Skulle skille rollene fra hverandre
Allerede i 2019 gjorde Märtha Louise det kjent at tittelen hennes ikke lenger skulle benyttes i kommersielle sammenhenger. I 2022 kom en enda tydeligere avklaring gjennom den formelle avtalen med Kongehuset.
Hensikten var å skape et klart skille mellom hennes tilknytning til kongefamilien og aktivitetene hun har inntekter fra. Avtalen skulle dempe diskusjonene og gjøre det enklere for alle involverte å forstå hvor grensen gikk.
Fire år senere dukker den samme problemstillingen fortsatt opp.
Gin, bryllup, Netflix, varemerker og nå salg av billetter har alle ført prinsessetittelen tilbake i den kommersielle debatten.
Da saken ble kjent tirsdag, ble innholdet på festivalens billettside endret. De formuleringene som kunne oppfattes som brudd på avtalen, var fjernet samme kveld.
Kongehusekspert Caroline Vagle reagerte på at rutinene fremdeles ikke ser ut til å være gode nok.
– Jeg synes det er skuffende at dette ikke blir sikret bedre. Märtha Louise vet hvor betent denne problemstillingen er, og hvor mange runder familien allerede har vært gjennom, uttalte hun onsdag formiddag.
Hver enkelt hendelse kan ha en naturlig forklaring. En produsent kan misforstå retningslinjene, en festivalarrangør kan hente fram et gammelt utkast, og en utenlandsk samarbeidspartner kan være ukjent med hvor følsom bruken av tittelen er i Norge.
Når lignende situasjoner oppstår gjentatte ganger, blir det likevel vanskeligere å legge hele ansvaret på den siste samarbeidspartneren som gjorde en feil.
Ansvaret for kontrollen
Märtha Louise kan naturligvis ikke forhåndsgodkjenne hver eneste formulering andre publiserer om henne. Det er heller ikke realistisk at hun personlig skal lese alle plakater, presentasjoner, nettsider og programtekster.
Hun og managementet kan derimot gjøre hovedregelen til en ufravikelig del av enhver avtale med arrangører, produsenter og kommersielle samarbeidspartnere.
Beskjeden må være enkel: Prinsessetittelen skal ikke brukes for å markedsføre eller selge produkter, opptredener og billetter.
Det gjelder både plakater, programtekster, presentasjoner og nettsider der betaling foregår. Retningslinjene må formidles så tydelig at ingen samarbeidspartner kan si at de har misforstått dem.
Dersom avtalen likevel ikke blir fulgt, må det også vurderes hva slags reaksjon det skal få. Ellers kan nye arrangører fortsette å bruke ordet «prinsesse» fordi det gir større oppmerksomhet enn navnet Märtha Louise alene.
Tidsforløpet denne uka gjør hendelsen ekstra interessant. Det tok nesten en hel dag fra de første spørsmålene ble stilt til alle de syv forekomstene av «Princess Martha» var borte fra billettsiden.
Omtrent like lang tid gikk før Det kongelige hoff svarte. Da responsen kom, besto den av én kort og nøye formulert setning:
– Vi er enige om at tittelen ikke skal brukes kommersielt.
Hoffet kommenterte ikke arrangørens forklaring. Det tok heller ikke stilling til hvem som hadde skrevet teksten eller publisert den.
I stedet ble selve hovedregelen gjentatt uten ytterligere forklaring.
Ordene «vi er enige» understreker at dette ikke bare er et krav som Kongehuset ensidig har pålagt Märtha Louise. Det er en ordning prinsessen selv har sluttet seg til.
Resten av setningen gir heller ikke særlig rom for ulike tolkninger. Når tittelen ikke skal brukes kommersielt, gjelder det på plakater, i programmer, i presentasjoner og på salgssider. At den ble brukt syv ganger, endrer ikke prinsippet.
Kommunikasjonssjef Guri O. Varpe trengte dermed bare én setning for å klargjøre Kongehusets standpunkt. Svaret viste at avtalen med kong Harald fortsatt gjelder akkurat slik den tidligere er blitt presentert.
Samtidig ble ansvaret for den praktiske oppfølgingen plassert hos Märtha Louise og menneskene som representerer henne.
Spørsmålene som ble stående
Manager Carina Scheele Carlsen fikk flere ganger spørsmål om hun eller Märtha Louise hadde vært i kontakt med Kongehuset i forbindelse med saken.
Hun ble også spurt om prinsessen selv mener hun har et ansvar for å forsikre seg om at arrangører og samarbeidspartnere overholder retningslinjene.
Disse spørsmålene fikk først ikke noe svar. Det betyr ikke at en intern dialog ikke kan ha funnet sted, men stillheten bidro heller ikke til å avklare situasjonen.
Senere onsdag kveld sendte Carlsen en ny kommentar. Der åpnet hun for at rutinene i kontakten med arrangører kan bli gjennomgått.
Hun ønsket samtidig ikke å si noe om eventuell kommunikasjon med Kongehuset.
Den britiske arrangørens feil er derfor bare én del av saken. Det større spørsmålet er hvordan en slik formulering fremdeles kan publiseres flere år etter at reglene ble avtalt.
Prinsessetittelen kan ikke brukes aktivt når den gir kommersiell oppmerksomhet, for deretter å fjernes først når reaksjonene kommer. Med tittelen følger også et ansvar for å passe på hvordan den blir presentert.
Managerens første forklaring
Carina Scheele Carlsen ga tirsdag følgende kommentar:
«Jeg ble tidligere i dag gjort oppmerksom på formuleringene på billettsiden, og undersøkte dette umiddelbart med arrangøren. Arrangøren har opplyst at teksten på billettsiden ved en feil var en eldre utkastversjon som ikke skulle vært publisert. Dette skyldtes en glipp hos arrangøren, som har tatt fullt ansvar for feilen, beklaget den og sørget for at teksten er rettet. Ingen av oss har utarbeidet teksten på billettsiden eller fått den til gjennomlesning.
Det er er selvsagt i alles interesse at markedsføringen blir korrekt og derfor ble dette også rettet så snart vi ble oppmerksomme på det.
Når det gjelder spørsmål om honorar eller annen økonomisk kompensasjon, kommenterer vi som hovedregel ikke private avtaleforhold.»
Onsdag formiddag ble manageren spurt om hun eller prinsessen hadde hatt kontakt med Kongehuset etter markedsføringen og endringen av billettsiden.
Hun ble samtidig bedt om å svare på om Märtha Louise selv har et ansvar for å kontrollere at eksterne arrangører ikke bruker prinsessetittelen kommersielt.
Samme kveld kom denne uttalelsen fra Carlsen:
«Vi er opptatt av at retningslinjene for bruk av prinsessetittelen etterleves, og forventer at våre samarbeidspartnere følger disse. Samtidig tar vi med oss erfaringen fra denne hendelsen og vil se på om det er behov for ytterligere kvalitetssikring i dialogen med arrangører.
Når det gjelder spørsmål om dialog med Kongehuset, kommenterer vi ikke intern kommunikasjon».
Carina Scheele Carlsen ønsket ikke å kommentere uttalelsen fra kongehusekspert Caroline Vagle.
