Amanda Holden møter i dag publikum med humor, energi og en latter som raskt fyller rommet. Bak TV-profilens brede smil ligger det imidlertid en historie preget av krevende valg, offentlig fordømmelse, store tap og en kjærlighet som til slutt ga henne tryggheten hun savnet.
Den britiske serien «Amanda og Alans greske rønne» har blitt en favoritt blant norske seere. Der kjøper Amanda på 55 år og bestevennen Alan Carr på 50 et falleferdig hus på ferieøya Korfu.
Planen er å forvandle den slitne eiendommen til en attraktiv drømmebolig. På veien blir det både kaos, uventede problemer, mye latter og flere varme øyeblikk mellom de to vennene.
Dette er ikke første gang duoen går løs på et omfattende oppussingsprosjekt foran kameraene. Tidligere har de hatt stor suksess med lignende programmer fra både Italia og Spania.
Den lekne tonen og det tydelige vennskapet har gjort dem til et populært TV-par. Serien på Korfu byr samtidig på langt mer enn oppussing, for Amanda deler også personlige erfaringer fra noen av de vanskeligste periodene i livet sitt.
Ble en av Storbritannias største TV-profiler
Amanda har vært dommer i «Britain’s Got Talent» siden 2007. Gjennom talentkonkurransen har hun utviklet seg til å bli en av de mest kjente og folkekjære profilene på britisk fjernsyn.
Hun var også en stor støttespiller for norske Viggo Venn, som gikk helt til topps i konkurransen i 2023.
Veien fram til dagens popularitet har likevel ikke vært uten motgang. På begynnelsen av 2000-tallet befant Amanda seg midt i en svært omtalt privat konflikt som endret hvordan store deler av publikum så på henne.
I 1995 giftet hun seg med komikeren og programlederen Les Dennis, som er 17 år eldre enn henne og i dag er 72 år. Amanda var på den tiden blant annet kjent fra dramaserien «Wild at Heart».
Utad kunne ekteskapet se lykkelig ut. Etter fem år kom det imidlertid fram at Amanda hadde hatt et forhold til skuespilleren Neil Morrissey, som nå er 63 år.
Avsløringen førte til enorm oppmerksomhet og et hardt press mot den unge TV-stjernen. Hun og Dennis forsøkte å reparere forholdet, men i 2003 ble skilsmissen gjennomført.
Amanda har senere valgt å ta ansvaret for det som skjedde. Hun ønsket ikke å skyve skylden over på Morrissey, selv om også han møtte sterke reaksjoner.
– Neil fikk mye kritikk, men jeg følte at ansvaret lå hos meg. Det var jeg som var gift, har hun tidligere sagt.
Den offentlige fordømmelsen traff henne hardt. Før denne perioden hadde hun aldri opplevd å være involvert i noe som skapte tilsvarende reaksjoner.
– Fram til da hadde jeg aldri vært i alvorlig trøbbel. Det var et stort fall som var utrolig vanskelig å håndtere.
Fant en ny trygghet
Etter skilsmissen møtte Amanda musikkprodusenten Chris Hughes, som nå er 53 år. Forholdet ga henne en ny start etter de urolige årene.
I 2006 ønsket paret datteren Lexi velkommen. To år senere giftet Amanda og Chris seg.
De har nå vært ektefolk i snart 18 år og regnes som et av Storbritannias mest stabile kjendispar. Sammen har de skapt et nært familieliv med døtrene Lexi på 20 år og Hollie på 14.
Begge døtrene besøkte moren under innspillingen av oppussingsserien på Korfu.
Familien har opplevd mange lykkelige øyeblikk, men har også vært nødt til å stå sammen gjennom situasjoner som satte dem på svært store prøver.
Bærer Theo med seg
I 2011 mistet Amanda og Chris sønnen Theo. Han ble dødfødt i den sjuende måneden av svangerskapet.
Amanda har vært åpen om sorgen og om arbeidet med å finne en måte å leve videre på. I serien fra Korfu deler hun tankene sine med Alan Carr.
Hun forteller at hun ikke brukte tiden på å spørre hvorfor dette rammet akkurat henne. I stedet forsøkte hun å gi opplevelsen en mening hun kunne holde fast ved.
– Måten jeg aksepterte det på, var å tenke at han valgte meg i noen få måneder, for å oppleve hvordan det var å leve og utvikle seg i universet. Så tok universet ham tilbake, forteller hun i programmet.
Theo har fortsatt en tydelig plass i familien. Amanda omtaler seg konsekvent som mor til tre barn.
– Jeg sier alltid at jeg er mor til tre. For det er jeg.
Hun har flere ganger markert sønnens fødselsdag i sosiale medier. I 2018 opprettet hun dessuten fondet Theo’s Hope, som skal støtte familier som opplever dødfødsel.
Fødselen som endret henne
Året etter tapet av Theo ble Amanda gravid igjen. I 2012 fødte hun og Chris sin yngste datter, Hollie.
Datteren hadde det bra, men for Amanda utviklet fødselen seg langt mer alvorlig enn offentligheten først fikk vite.
– Jeg hadde en veldig vanskelig fødsel med Hollie, som endte med at jeg havnet i koma, forteller hun i «Amanda og Alans greske rønne».
Hun måtte behandles på intensivavdelingen. Da Amanda omsider våknet og fikk vite at både hun og babyen var i trygghet, satt opplevelsen fortsatt dypt i henne.
Tankene om hvor raskt livet kan forandre seg, ble vanskelige å legge bort.
– Jeg var på intensiv-avdelingen, og babyen hadde det bra. Da jeg våknet, og alt var bra, klarte jeg ikke å stoppe å tenke på døden og hvor nært det er oss alle. Hele tiden. Livet er så verdifullt, og kan forsvinne fra deg så fort, sier hun i serien.
Den traumatiske opplevelsen forandret perspektivet hennes for alltid. Sammen kom familien seg gjennom krisen, og Amanda omtaler i dag døtrene og Theo med den samme tydelige morskjærligheten.
Chris ble stående ved siden av henne
Gjennom familiens vanskeligste perioder har Chris vært den stabile personen ved Amandas side. Hun har tidligere fortalt at de alltid har vært gode til å støtte hverandre, både når livet har vært lett og når det har vært som mest krevende.
Forholdet deres handler ikke nødvendigvis om store romantiske markeringer. For Amanda ligger kjærligheten først og fremst i det å stille opp når situasjonen virkelig krever det.
– Han er kanskje ikke verdens mest romantiske mann – men han er der når det virkelig gjelder.
Snart 18 år etter bryllupet har Amanda og Chris skapt familien og tryggheten hun lenge lette etter. Bak TV-latteren finnes det derfor både en turbulent fortid og en sterk takknemlighet for livet hun har i dag.
