Kristin Harila beskriver Nirmal «Nims» Purja som en nær venn, en stor inspirasjon og en klatrer i en helt egen liga. Etter det omfattende snøskredet på Broad Peak forsøker hun nå å forstå at mannen så mange betraktet som nærmest udødelig, ikke kommer tilbake.
Purja omkom torsdag under et toppstøt på Broad Peak i Pakistan. Den verdenskjente klatreren ble 43 år gammel.
Broad Peak er 8051 meter høyt og regnes som et av verdens høyeste og mest utfordrende fjell. Det ligger i Karakorum-fjellkjeden, nær grensen mellom Pakistan og Kina, i regionen Gilgit-Baltistan.
Purja ble kjent langt utenfor klatremiljøet gjennom Netflix-dokumentaren «14 Peaks: Nothing Is Impossible». Der fulgte seerne hans spektakulære prosjekt med å bestige alle verdens fjelltopper på over 8000 meter.
Kjente alle som ble rammet
Den norske fjellklatreren Kristin Harila på 40 år hadde et nært forhold til Purja og kjente også de andre som ble rammet av skredet.
– En av de verste dagene i klatrehistorien, slår hun fast.
Minst tre andre personer omkom i skredet. Flere i følget er fremdeles savnet, og de savnede antas å være døde.
Totalt kjente Harila alle de ti personene som ble rammet.
For henne hadde Purja en spesiell betydning. Hun omtaler ham som en god venn og en person som hele tiden forsøkte å motivere andre til å flytte grensene for hva som var mulig.
Utenfor klatremiljøet ble de to tidvis framstilt som rivaler. Harila understreker at virkeligheten var en helt annen.
– Mange har trodd at vi var konkurrenter og bitre fiender, men det var vi aldri. «Nims» var veldig støttende, og han har alltid sett sin egen rolle som en inspirasjon til andre, forteller hun.
Rekorden som skrev klatrehistorie
I 2019 satte Purja en oppsiktsvekkende rekord da han besteg samtlige 14 fjelltopper på over 8000 meter i løpet av 189 dager.
Prestasjonen gjorde ham til en av verdens mest profilerte klatrere og viste at et prosjekt mange anså som nesten umulig, kunne gjennomføres på rekordtid.
Fire år senere ble rekorden slått av Harila. I 2023 fullførte hun de samme 14 toppene på bare 92 dager.
Til tross for at hun forbedret tiden hans, betraktet hun aldri forholdet deres som en bitter konkurranse. Purja fortsatte å støtte henne, og Harila har hele tiden vært tydelig på hvilken betydning han hadde for sporten.
Verdens 14 høyeste fjell over 8000 meter
Alle de 14 toppene ligger i Asia:
- Mount Everest i Nepal og Kina – 8848 meter
- K2 i Pakistan og Kina – 8611 meter
- Kanchenjunga i Nepal og India – 8586 meter
- Lhotse i Nepal og Kina – 8516 meter
- Makalu i Nepal og Kina – 8485 meter
- Cho Oyu i Nepal og Kina – 8188 meter
- Dhaulagiri I i Nepal – 8167 meter
- Manaslu i Nepal – 8163 meter
- Nanga Parbat i Pakistan – 8125 meter
- Annapurna I i Nepal – 8091 meter
- Gasherbrum I i Pakistan og Kina – 8080 meter
- Broad Peak i Pakistan og Kina – 8051 meter
- Gasherbrum II i Pakistan og Kina – 8034 meter
- Shishapangma i Kina – 8027 meter
Flyttet grensene for sporten
Harila mener prestasjonene Purja leverte etter rekordprosjektet i 2019, var minst like imponerende som selve rekorden.
Han fortsatte å gjennomføre svært krevende ekspedisjoner og ble et symbol på hva målrettet arbeid, erfaring og ekstrem fysisk kapasitet kunne føre til.
– Alt han har gjort i etterkant av rekorden i 2019, har vært helt ekstremt. Han har vist at det er mulig å bestige alle 8000-meter-fjellene. Han er i en helt annen liga enn alle andre. Alle har tenkt at han var udødelig. Derfor er dette helt uvirkelig, sier Harila.
Nirmal Purja etterlater seg et betydelig avtrykk i internasjonal klatrehistorie. For Kristin Harila handler minnene først og fremst om den støttende vennen bak de oppsiktsvekkende rekordene.
