Tirsdag formiddag ankom dronning Sonja Bragernes kirke i Drammen for å ta et siste farvel med Johan Baumann. Han hadde vært en nær venn helt siden hun var fire år gammel.
Bisettelsen startet tirsdag 4. august klokken 10. Inne i den fullsatte langkirken fra 1871 ventet et fargerikt og personlig farvel, med sommerblomster langs midtgangen, blomsterkranser rundt kisten og et program prydet av et bilde av Baumann på skitur.
Johan Baumann døde 16. juli, 91 år gammel. Han etterlater seg et omfattende ettermæle fra norsk idrett, politikk og samfunnsliv. For dronning Sonja og kong Harald er sorgen samtidig av en langt mer privat karakter.
Baumann vokste opp på Vinderen i Oslo og møtte Sonja da hun bare var et lite barn. Kontakten mellom dem forsvant aldri. Vennskapet holdt seg nært gjennom alle livets skiftende perioder og varte helt frem til hans død.
Også kong Harald kjente Baumann fra oppveksten. De var en del av den samme vennekretsen i Oslo, og båndet mellom dem strakte seg over mer enn 80 år. Fra 1957 til 1959 gikk Harald og Johan dessuten på Krigsskolen sammen.
Baumann var dermed blant de få som kjente både Harald og Sonja lenge før de ble Norges kongepar. Gjennom årene var han en naturlig gjest ved flere private og offisielle kongelige begivenheter.
Han deltok blant annet under markeringen av kong Haralds 70-årsdag i 2007. Flere ganger ble han også sett sammen med kongeparet under arrangementer i Holmenkollen, der idretten og det gamle vennskapet møttes.
Familien ønsket at bisettelsen skulle gjenspeile Baumanns livsglede og sporty personlighet. I dødsannonsen ble gjestene derfor oppfordret til å møte i sommerlige klær, et ønske mange valgte å følge.
Dronning Sonja kom heller ikke i den helsorte bekledningen hun vanligvis bruker ved slike anledninger. Den 89 år gamle dronningen hadde valgt et maritimt uttrykk med blå klær og et fargerikt silketørkle. Over brystet bar hun en gullbrosje formet som en sløyfe.
Utenfor kirken ble hun møtt av presten. Hun hadde ankommet i en av Slottets limousiner, og en av hennes faste livvakter åpnet bildøren.
Kongehusekspert Caroline Vagle mener familiens ønske om sommerlig bekledning skapte en vakker ramme rundt avskjeden.
– Dronning Sonja pleier vanligvis å stille i helsort når hun er i bisettelser, men denne gangen var hun kledd i en maritim look. Blå klær og et fargerikt skjerf. En fin siste gest til en sporty og god venn gjennom nesten et helt liv. Dette er naturligvis fordi familien har oppfordret til det. Sonja er alltid korrekt antrukket – uansett anledning, sier Vagle.
Synet av dronningen i den blomsterfylte kirken fortalte mye om hvor sterkt vennskapet hadde vært. Hun tok farvel med en mann som hadde fulgt henne siden barndommen, lenge før det kongelige livet og alle de offentlige pliktene.
Kong Harald var ikke blant gjestene i Bragernes kirke. Det er foreløpig ikke kjent hvorfor den 89 år gamle kongen ikke deltok i bisettelsen.
Baumann var langt mer enn en nær venn av kongeparet. Han satte dype spor etter seg som idrettsleder, offiser, næringslivsmann og politiker.
Fra 1987 til 1995 var han president i Norges Skiforbund. I disse årene ledet han norsk skisport gjennom en dramatisk sportslig opptur. Etter et vinter-OL i Calgary i 1988 uten norske gullmedaljer fulgte stor fremgang i Albertville i 1992 og under Lillehammer-OL i 1994.
Før lederkarrieren var han selv aktiv som langrennsløper og hundekjører. Mellom 1955 og 1960 tok han sju NM-gull og mottok fem kongepokaler i hundekjøring.
Ved siden av idretten var Baumann utdannet offiser. Han arbeidet også i næringslivet og hadde en lang politisk karriere for Høyre i Drammen.
Med hans bortgang har kong Harald og dronning Sonja mistet enda en person fra sin aller eldste og nærmeste vennekrets. Bisettelsen i Bragernes kirke ble derfor ikke bare en høytidelig markering av et rikt liv, men også et svært personlig farvel med mannen som hadde fulgt dem begge gjennom mer enn åtte tiår.
