Våren og sommeren fikk en dramatisk vending for kunstner og tidligere TV 2-profil Cathrine Knudsen. I slutten av juli fortalte 47-åringen offentlig at hun har fått brystkreft.
Hun delte diagnosen gjennom et personlig innlegg på Facebook. Der beskrev hun hvordan åtte uker med undersøkelser endte med en beskjed hun ikke hadde vært forberedt på.
«Det har vært åtte uker med undersøkelser og jeg fikk påvist brystkreft og fremlagt behandlingsforløp».
Da Cathrine fortalte om sykdommen, hadde hun allerede vært gjennom to operasjoner. Neste del av behandlingen innebærer seks måneder med cellegift, og den første runden er nå i gang.
Hun legger ikke skjul på at det ukjente gjør henne spent. Samtidig møter hun behandlingen med besluttsomhet og tro på at kroppen skal klare belastningen best mulig.
«Jeg vet ikke helt hva som venter, og det er jeg selvfølgelig spent på. Samtidig er jeg veldig klar for å starte kuren. Nå begynner behandlingen for å holde meg kreftfri og noe av det uvisse kan få slippe taket. Heldigvis går jeg inn i dette i mitt livs beste form, og jeg velger å tro at kroppen min skal tåle dette så godt den kan», skrev Cathrine.
Ordene ble ledsaget av et lyst sommerbilde fra en båttur. På fotografiet smiler hun bredt i strålende vær, til tross for de krevende ukene hun hadde bak seg.
Valget av bilde var bevisst. Cathrine ønsket at smilet skulle stå sterkere enn alle tårene hun hadde grått i månedene før hun fortalte om diagnosen.
Gjennom perioden med undersøkelser, operasjoner og uvisshet har familien vært en viktig støtte. Cathrine er gift med Joachim Helstad, og paret har to sønner. En av dem er Ola Helstad.
Hun rettet også en stor takk til vennene sine og til helsevesenet, som har fulgt henne gjennom den første delen av sykdomsforløpet.
Det Cathrine ønsker seg mest framover, er ikke at alle samtaler skal handle om kreft. Hun håper på smil, vanlige møter og helt ordinære samtaler om hverdagen. Menneskene rundt henne skal gjerne behandle henne på samme måte som før.
Kunst, keramikk og trening er også viktige deler av planen hennes for månedene som kommer. Etter en pålagt pause gjennom sommeren gleder hun seg til å vende tilbake til aktivitetene som gir henne både energi og mening.
«Jeg gleder meg til å komme tilbake til keramikken, kunsten og ikke minst trening etter pålagt sommerpause. Jeg skal fylle dagene med det som gir meg energi. Riktig mat, bevegelse og kreativitet skal få være viktige byggesteiner på veien gjennom behandlingen. Nå er jeg klar».
Åpenheten utløste en enorm respons. Mer enn 700 støttende kommentarer, varme hilsener og heiarop strømmet inn under innlegget.
I en ny oppdatering forteller Cathrine hvor sterkt alle reaksjonene har berørt henne. Hun har gått tilbake og lest meldingene flere ganger, og støtten har ført til mange positive tårer.
«Tusen takk for den utrolige kjærlige responsen på siste innlegg. Jeg har blitt helt overveldet av alle meldingene, hilsenene og kommentarene og hjertene. Jeg har lest meldingene flere ganger og grått mange positive tårer. Det har varmet mer enn dere aner!» skriver hun.
Denne gangen delte hun to bilder fra fjellet. Med en bøtte full av multer og naturen rundt seg viste hun fram et øyeblikk der sykdommen ikke fikk dominere alt.
Selv om cellegiftbehandlingen har begynt, har den første erfaringen gitt henne en følelse av å være litt bedre rustet før neste runde. På fjellet kunne hun samtidig kjenne på det vanlige livet igjen.
«Nå er jeg i gang med cellegift og har allerede fått noen erfaringer som gjør at jeg føler meg litt mer forberedt på neste runde. Men i dag er jeg bare meg igjen. På fjellet, med multebær i bøtta, frisk luft og natur. Jeg tar med meg all kjærligheten videre», avslutter hun.
Cathrine har gitt tillatelse til at de personlige Facebook-innleggene hennes omtales.
For mange er 47-åringen kjent gjennom kunsten sin. Andre husker henne også fra det profilerte forholdet til kronprins Haakon, som nå er 53 år. Cathrine var hans første offisielle kjæreste.
De to var sammen fra 1994 til 1996 og ble ofte fotografert side om side. Haakon var 20 år da han traff den jevngamle Cathrine i Hemsedal.
I løpet av forholdet ble hun ønsket velkommen inn i kongefamilien. Hun deltok blant annet på familiens tradisjonelle påskeferie i Sikkilsdalen i 1995.
Bilder av Cathrine sammen med kong Harald, dronning Sonja og resten av kongefamilien skapte på den tiden spekulasjoner om at hun en dag kunne bli Norges kronprinsesse. Kong Harald og dronning Sonja er begge 89 år.
Forholdet tok slutt i 1996. Samme år flyttet Haakon til Berkeley i California for å studere.
Etter bruddet bygget Cathrine opp sin egen karriere som kunstner og etablerte et atelier. I mer enn 20 år har hun arbeidet med uttrykk inspirert av natur, stillhet og langsomme fortellinger, ofte i sarte farger og organiske, stiliserte former.
Naturen står sentralt i arbeidene hennes, særlig den stadige bevegelsen mellom forfall og fornyelse. Kunsten rommer poesi, skjørhet og stillhet, og undersøker hvordan noe samtidig kan brytes ned og bygges opp igjen.
«Det er den kontinuerlige prosessen av forfall og fornyelse i naturen som inspirerer Knudsen. Det er poesi, skjørhet og stillhet. Det som slites ned og bygges opp på samme tid. Lag på lag med naturens egne historier», heter det i presentasjonen av kunstnerskapet hennes.
Nå befinner Cathrine seg selv i en krevende periode preget av behandling og usikkerhet. Likevel holder hun fast ved naturen, kreativiteten, bevegelsen og menneskene som gir henne styrke på veien gjennom de neste seks månedene.
