Det danske kongehuset har mottatt en tung beskjed. Biskop Erik Norman Svendsen, som gjennom mange år hadde et nært og personlig forhold til kongefamilien, er død. Han ble 85 år gammel.
Svendsen sovnet stille inn mandag kveld etter en kort sykdomsperiode. Han etterlater seg sin kone, barn, barnebarn og oldebarn.
Biskopen var langt mer enn en kjent geistlig skikkelse i Danmark. Fra 2008 til 2018 hadde han rollen som kongelig konfesjonarius, og gjennom dette arbeidet fikk han en helt spesiell plass i kongefamiliens liv.
Som kongelig konfesjonarius hadde han ansvaret for flere av de viktigste kirkelige begivenhetene i kongehuset. Rollen omfatter tradisjonelt seremonier som dåp, konfirmasjon, bryllup og begravelse.
Denne offisielle tittelen har eksistert i Danmark siden 1600-tallet. Den gis til presten som ivaretar de kirkelige handlingene knyttet til kongehuset, og innebærer derfor et nært tillitsforhold til den kongelige familien.
Et av de største øyeblikkene i Erik Norman Svendsens lange virke fant sted i 2004. Da viet han daværende kronprins Frederik og Mary Donaldson under det storslåtte bryllupet i Københavns domkirke.
Biskopen fulgte også paret videre da familien vokste. Alle deres fire barn ble døpt av ham, noe som gjorde ham til en viktig del av noen av kongefamiliens mest private og betydningsfulle stunder.
Han døpte kronprins Christian, som nå er 20 år, prinsesse Isabella på 19 år og de 15 år gamle tvillingene prins Vincent og prinsesse Josephine.
Forholdet til kongehuset strakte seg dermed over flere generasjoner. Gjennom årene var han tett på både dronning Margrethe og familien rundt henne, samtidig som han fulgte Frederik og Mary fra tiden som kronprinspar til deres nåværende roller som konge og dronning.
I 2018 ble Svendsen blant annet sett sammen med dronning Margrethe, prinsesse Benedikte og dronning Anne-Marie under begravelsen til søstrenes kusine, prinsesse Elisabeth. Det var ett av mange kongelige øyeblikk der biskopen hadde en sentral rolle.
Nå uttrykker kong Frederik på 58 år og dronning Mary på 54 år sin dype medfølelse etter bortgangen. Den triste beskjeden har gjort sterkt inntrykk på kongeparet.
– Kongeparet har mottatt den triste beskjeden om tidligere kongelig konfesjonarius Erik Norman Svendsens bortgang, og Deres Majesteter sender sine varmeste tanker og sin medfølelse til de etterlatte, opplyser kongehusets kommunikasjonsavdeling.
Bortgangen markerer slutten på et langt liv i kirkens tjeneste og et nært bånd til en av Europas eldste kongefamilier. Erik Norman Svendsen vil særlig bli husket som mannen som viet Frederik og Mary og senere døpte alle deres fire barn.
