Bak murene på Slottet har arbeidsdagene fått en helt annen rytme. Kong Haralds forverrede helsetilstand gjør at kalenderen må gjennomgås fortløpende, oppgaver må flyttes og resten av kongefamilien må være forberedt på raske endringer.
Den 89 år gamle monarken er innlagt på Rikshospitalet og sykmeldt på ubestemt tid. Dronning Sonja har holdt seg nær ektemannen, samtidig som også hennes offisielle program blir justert.
Søndag kveld kom Slottet med en ny beskjed om kongens tilstand. Det ble opplyst at helsen hans hadde blitt dårligere i løpet av helgen. Kongen får antibiotika mot en infeksjon med bakterier i blodet, og behandlingen har så langt hatt effekt.
Tilstanden ble beskrevet som stabil, men kong Harald skal fortsatt være på Rikshospitalet. Det finnes foreløpig ingen fastsatt dato for når han kan gjenoppta arbeidet.
For medarbeiderne ved Det kongelige hoff innebærer dette at en allerede omfattende kalender må tilpasses en situasjon som kan forandre seg fra én dag til den neste.
Bekymringen vokste allerede fredag
Før meldingen om helgens forverring kom, var det allerede blitt kjent at sykehusoppholdet skulle forlenges. Samtidig måtte kongen trekke seg fra det planlagte besøket i Trøndelag.
Kongehusekspert Caroline Vagle reagerte på at avgjørelsen ble tatt såpass tidlig. Besøket skulle først finne sted 1. september, og for henne var det et tydelig tegn på at kongen ennå ikke var frisk nok til å vende tilbake til sine plikter.
Hun fortalte at meldingen naturligvis gjorde henne urolig. Samtidig understreket hun at kongen befinner seg i svært trygge hender på Rikshospitalet, og uttrykte håp om at den neste oppdateringen vil vise at helsen går i riktig retning.
Etter den mer alvorlige beskjeden søndag påpekte Vagle at situasjonen er krevende både for kongefamilien og for alle som arbeider rundt dem. Slottet har imidlertid vært nødt til å håndtere kongens sykdom og plutselige endringer flere ganger tidligere. Det finnes derfor etablerte rutiner for hvordan oppgaver og arrangementer skal følges opp.
Måneder med arbeid kan måtte endres
Et kongelig besøk begynner ikke idet bilen kjører ut fra Slottsplassen. Ofte ligger det flere måneders forberedelser bak hvert oppdrag.
Kommuner, foreninger og arrangører kan ha brukt lang tid på å utforme programmet. Transport, vakthold, taler, gjestelister og praktisk gjennomføring skal samordnes ned til minste detalj.
Når kongen plutselig ikke kan møte, oppstår det derfor et omfattende puslespill. Enkelte arrangementer kan fortsette uten større endringer. Noen oppgaver kan overtas av andre i kongefamilien, mens andre avtaler må utsettes eller avlyses.
Vagle mener at hele programmet nå må vurderes underveis. Rundt hvert eneste kongelige oppdrag finnes det mange involverte og en rekke hensyn som må avklares før en ny beslutning kan tas.
Flere slike endringer er allerede synlige.
Kong Harald skulle ha reist til Trøndelag sammen med dronning Sonja i begynnelsen av september. Slottet kunngjorde fredag at han ikke blir med. Planen er fremdeles at dronningen skal gjennomføre besøket alene.
Også programmet for inneværende uke har blitt justert.
Onsdag skal Kongens Garde gjennomføre en drilloppvisning på Slottsplassen. Opprinnelig skulle dronning Sonja følge oppvisningen fra Slottsbalkongen. Nå er navnet hennes fjernet fra programmet, og kronprins Haakon er den eneste kongelige som står oppført.
Slottet har ikke gitt noen forklaring på hvorfor dronningen ikke lenger skal delta.
Vagle peker på at Sonja befinner seg i en svært spesiell og personlig situasjon. Hun har fortsatt sine forpliktelser som dronning, men er samtidig ektefellen til en mann som ligger på sykehus. Derfor mener eksperten at de fleste vil forstå om programmet hennes må endres med kort varsel.
Hun advarer samtidig mot å trekke bastante konklusjoner på bakgrunn av hver enkelt justering i kalenderen.
Stadig mer ansvar legges på Haakon
Kong Haralds fravær kommer tydelig fram i arbeidsplanen til kronprins Haakon. Som regent må 53-åringen håndtere de konstitusjonelle oppgavene som vanligvis utføres av kongen. Parallelt fortsetter han med flere av sine egne oppdrag.
Mellom 26. august og 4. september er kronprinsen oppført med 14 programpunkter i Kongehusets offisielle kalender.
Han skal blant annet ta imot utenriksråden i audiens og ønske fire nye ambassadører velkommen gjennom høytidelige audienser. I tillegg skal han møte vinnerne av Kavliprisen og delta på et todagers besøk i Færder nasjonalpark.
Fredag 4. september er planen at kronprinsregenten skal lede statsrådet på Slottet.
Selv denne lange listen viser bare en del av arbeidsmengden. Interne møter på Slottet og samtaler med eksterne samarbeidspartnere blir ikke nødvendigvis publisert i den offisielle kalenderen.
Et stort apparat arbeider i kulissene
Publikum ser de offisielle besøkene, audiensene og seremoniene. Mye av arbeidet som holder monarkiets hverdag i gang, skjer imidlertid uten offentlig oppmerksomhet.
Hoffsjef Olav Heian-Engdal har det øverste administrative ansvaret ved Det kongelige hoff. Han er dermed blant nøkkelpersonene når kongens arbeidsplan må endres og virksomheten må tilpasses den nye helsesituasjonen.
Det kongelige sekretariatet organiserer og gjennomfører kongefamiliens offisielle reiser, besøk og arrangementer. Hoffledelsen, kommunikasjonsmedarbeiderne, adjutantene og en rekke andre ansatte bidrar samtidig til at alle nødvendige oppgaver blir fulgt opp.
Når kongen er borte fra arbeidet over tid, påvirkes derfor langt flere enn dem som vanligvis vises på Slottsbalkongen.
Det betyr likevel ikke at Slottet nødvendigvis er preget av dramatiske krisemøter. Kong Harald har hatt flere sykdomsperioder, og organisasjonen har erfaring med å snu seg raskt når situasjonen krever det.
Vagle trekker fram nettopp denne erfaringen som et viktig holdepunkt. Kronprins Haakon har mange ganger tatt over når faren ikke har kunnet utføre oppgavene sine. De ansatte vet derfor hvordan den kongelige virksomheten kan fortsette, selv når planene plutselig må skrives om.
Returdatoen er fjernet
Da kong Harald ble lagt inn på Rikshospitalet 17. august, var den første planen at han skulle være sykmeldt i to uker.
Nå gjelder ikke denne tidsrammen lenger. Den nye beskjeden er at kongen er borte fra arbeidet «inntil videre». Slottet vil med andre ord ikke angi noen returdato på nåværende tidspunkt.
Dette er ikke første gang kongens sykmelding har manglet en bestemt sluttdato.
Da han gjennomgikk en hjerteklaffoperasjon i 2020, var det på forhånd uklart hvor lang tid han ville trenge før han kunne arbeide igjen. Høsten 2023 ble kong Harald sykmeldt etter å ha fått covid, og planen var da at han skulle være hjemme til symptomene var borte.
Vagle mener derfor at ordene «inntil videre» ikke alene bør tolkes som et dramatisk signal. Kongen har tidligere hatt åpne sykmeldingsperioder. Samtidig forstår hun godt at mange blir bekymret når formuleringen kommer sammen med opplysningen om at helsen hans har forverret seg.
Hun legger heller ikke skjul på at situasjonen kan oppleves dramatisk for befolkningen.
Denne gangen vet offentligheten at kong Harald ble dårligere i løpet av helgen. Han behandles for en infeksjon med bakterier i blodet og blir værende på Rikshospitalet mens legene følger utviklingen.
Har reist seg etter tøffe perioder
Kong Harald har flere ganger de siste årene vært nødt til å sette arbeidet til side på grunn av sykdom.
I 2020 ble han operert for å få byttet en hjerteklaff. Senere har ulike infeksjoner ført til flere sykehusinnleggelser.
Under en ferie i Malaysia i 2024 ble kongen akutt syk. Oppholdet ble avbrutt, og etter hjemkomsten fikk han operert inn en permanent pacemaker på Rikshospitalet.
Så sent som i februar i år måtte han legges inn mens han var på et privat opphold på Tenerife. Da var årsaken en infeksjon kombinert med dehydrering.
Etter alle disse sykdomsperiodene har kong Harald kommet tilbake til sine kongelige oppgaver.
Vagle minner om at han gjentatte ganger har vist stor evne til å vende tilbake etter krevende helseutfordringer. Nå får han behandlingen han trenger på det stedet som er best rustet til å hjelpe ham. Håpet hennes er at den neste meldingen fra Slottet vil fortelle at kongen er i bedring, et håp hun mener deles av resten av Norge.
Høsten blir annerledes enn planlagt
Mens kong Harald behandles på Rikshospitalet, forsøker resten av kongefamilien å gjennomføre oppgavene sine så langt situasjonen tillater det.
Kronprins Haakon sørger for at de formelle pliktene blir ivaretatt mens faren er sykmeldt. I dagene framover venter blant annet audienser, mottak av nye ambassadører og reisen til Færder nasjonalpark.
Dronning Sonja har flere egne oppdrag på kalenderen, samtidig som hun har vært på besøk hos ektemannen på sykehuset.
Alt dette skjer i en periode der kronprinsesse Mette-Marits helse allerede har ført til omlegginger. Tirsdag markerer kronprinsparet sølvbryllupsdag, men den større feiringen er utsatt fordi kronprinsessen fortsatt er i rekonvalesens etter lungetransplantasjonen.
Det er likevel kong Haralds sykmelding uten en kjent sluttdato som nå skaper den største usikkerheten. Slottet må holde kalenderen åpen, fordele ansvaret på nytt og være forberedt på at høsten kan bli svært annerledes enn først planlagt.
